［米国］
クアルコム、携帯電話最大手のノキアを相手取って特許侵害訴訟

（2005年11月08日）

　米国クアルコムは11月7日、フィンランドのノキアを特許侵害で提訴したことを明らかにした。訴状は4日にサンディエゴの米連邦地方裁判所に提出された。クアルコムは、GSM、GPRS、EDGE規格ベースの技術に関連して、同社の11件の特許をノキアが侵害していると主張している。

　クアルコムは、GSMより後に登場した別の無線通信規格「CDMA」を開発したことで知られている。だが、今回の声明でクアルコムは、GSM規格策定グループが、CDMAとの競争や需要に触発されてより高いデータ伝送性能のサポート、周波数域の利用効率の改善、容量の拡大、耐干渉性の向上などに取り組んだことで、クアルコムの特許に抵触したとしている。

　一方、ノキアは声明で、まだ訴状の写しを受け取っていないが、クアルコムには関連特許を公正、妥当、非差別的な条件で関連特許をライセンスする義務があると主張しているほか、クアルコムは従来、同社に対して、その特許をライセンスするための条件案を提示していないと指摘している。

　米国ヤンキー・グループ・リサーチのアナリスト、ジョン・ジャクソン氏は、今回の提訴を含め、最近のクアルコムと他の携帯電話技術ベンダーの間の対立には、両者が収入を得ている方法の違いが大きく反映されていると見ている。つまり、他のベンダーが、携帯電話機やその無線通信網を構成するその他の機器の販売を主な収入源としているのに対し、クアルコムはライセンス収入に大きく頼っているという違いだ。

　また、今回のGSM、GPRS、EDGE規格をめぐる提訴は、より新しい規格「WCDMA（Wideband CDMA）」を巡る状況と無縁ではない、とジャクソン氏は言う。WCDMA［または、W-CDMAと表記される］規格は、欧州のGSM携帯電話事業者が採用しようとしている第3世代（3Ｇ）技術であり、GPRS、EDGEは3Ｇ移行への前段階として採用されている暫定技術である。

　WCDMAを巡るライセンス環境は、CDMAやGSMの場合と大きく異なっている。ジャクソン氏によると、CDMAとGSMに関するライセンス体制ははっきりしており、どちらの場合も、主な特許保有者が、エンドユーザーの購入価格を抑えて携帯電話市場の成長を後押しするために、ライセンス料を低く抑えるという原則で合意していた。

　携帯電話機や設備といったハードウェアを販売していないクアルコムは、他のベンダーのようにライセンス料を抑えて機器販売で収入を上げるという戦略で利益を得ることはできない。それでも、CDMA規格にはクアルコムの知的財産が圧倒的に使用されていたので、こうした取り決めがあっても、クアルコムはかなりの収入を得られた。しかし、WCDMA規格では、クアルコムの知的財産の割合はかなり小さい。同規格には、CDMAやGSMの場合よりもはるかに多く、15社以上のベンダーの知的財産が使われているという。

　携帯電話機を安価にして市場を育てるためだとして、他のベンダーは、クアルコムに特許権使用料の引き下げを迫っているが、クアルコムは特許権使用料が収入のかなりの部分を占めているので、当然、その引き下げを渋っている。「クアルコムは、あらゆる会社が行うべきことをしているだけ。すなわち、株主の利益を増大させる手だてを探しているだけだ」とジャクソン氏。今回の提訴も、WCDMA方式を含む将来のGSM携帯電話ネットワークから収入を上げ続けられるようにすることを同社が重視していることを示すものだ、と同氏は見ている。

(Originally reported by Nancy Gohring, IDG News Service 11/07/2005)

(IDG News Service)