IP電話システムの運用アウトソーシング
「IPセントレックス・サービス」の現状を知る［前編］

フルIP化と部分IP化──2つの利用形態の特徴、メリット

（2005年04月25日）

主流となっている部分IP化

　IPセントレックスを導入した多くの企業が部分IP化という形態を採用しており、これが、今日のIPセントレックスの主流と言える。これは、従来のPBXと多機能電話機はそのまま残し、VoIPアダプタという機器を、IP電話網（または、ルータ）とPBXとの間に設置するというもので、それにより多機能電話機からIP電話網を介して通話できるようになる（図3）。

図3：部分IP化したIP電話システムの構成例

　ちなみに、PBXを設置していない小規模オフィスのような場合は、VoIPアダプタの代わりにターミナル・アダプタ（信号変換機）を用い、それを経由して多機能電話機やファクスなどを接続することになる。

　部分IP化で必要になるのは、既存のPBXと同数のVoIPアダプタだけだ。つまり、ハードウェアとしては1拠点につき1台のVoIPアダプタを追加するだけで済む。その導入コストは非常に低いので、気軽に利用できるということになる。この形態は、特に、小規模な支店や店舗などの拠点と本社とを接続する内線電話システムを構築する際に有効な手段と言える。

　また、部分IP化のメリットは、ハードウェアにかかるコストが低いだけにとどまらない。専用線などを敷設していない拠点と本社間など、月々変動する外線電話の通話料金を支払っているケースでは、料金が固定になるため、通信コストの削減にも効果的である。外線電話の通話料に関しても、一般的な通信事業者の通話料よりも安くしているIPセントレックス業者が多い。通信事業者から“お得意様”として認められ、通話料を大幅に割り引かれている企業もあるが、大抵の場合は、同形態を用いることで、不特定の相手への外線通話は安くなるはずだ。

　このように、部分IP化は、導入の敷居が低く、しかも拠点間の内線通話料の一部は固定額となるためコスト削減にもつながる。そうした点に大きなメリットを感じる企業も多いだろう。

　また、PBXも電話機も従来と同様に使用できるので、エンドユーザー側での操作はまったく変わらない。IP電話システムを導入したことを知らされていなければ、それに気づかないというユーザーも多いようだ。しかも、従来の多機能電話機の機能が制限されることもほとんどない。部分IP化が多く受け入れられるのは、このように操作方法などをまったく変えずにコスト削減できるという理由からであろう。

　ただし、PBXをそのまま利用することになるため、そのメンテナンス・コストもまた、従来とまったく同じようにかかる点には注意されたい。従業員の異動時の内線番号変更や、オフィスのレイアウト変更などのたびに電話管理会社に支払っていた工事費は、従来どおり支払う必要があるのだ。

　IPセントレックスを、本来の意味である「電話システムをIP化し、中央に集めて、外部に管理を委託すること」と解釈するならば、各拠点にPBXを残す部分IP化の形態はIPセントレックスとは呼べない。しかし、IPセントレックスのサービスを提供する業者は、現在、この形態もIPセントレックスと位置づけてサービス展開している。