［米国］
グーグル、バーティカル検索やブックマーク関連の新サービスを発表

（2006年05月12日）

　米国グーグルは5月10日、報道機関向けに開催したプレス・イベント「Google Press Day」において、バーティカル検索、ソーシャル・ブックマーク分野の新サービス／ツール、デスクトップ検索ツールのアップデート版を発表した。

　グーグルは、ソーシャル・ブックマークとバーティカル検索にまたがって利用できる新サービス「Google Co-op」の試験サービス（ベータ版）を開始した。同サービスでは、ユーザーが自分の専門分野のトピックを扱っているWebページにラベル付けを行うことができる。例えば、歯科医が歯科に関するWebページにラベル付けし、他のユーザーがそのラベルをサブスクライブすることが可能だ。

　同社ではすでに、健康医療関連のWebページと地域のイベント情報関連のWebページにラベル付けする協力者を募集していたが、今回、だれでも参加できるようにしたほか、ラベル付け対象をあらゆる分野のトピックに拡張した。

　また、Google Co-opで作成されたラベルは、グーグルの検索エンジンがより関連性の高い検索結果を提供できるように、インデックス作成アルゴリズムと情報取り出し検索アルゴリズムを調整するのにも役立つという。

　また、グーグルは来週から、新しいソーシャル・ブックマーク・サービス用のWebブラウザ・ツール「Google Notebook」の提供も開始する。

　Google Notebookでは、Webページのコンテンツ（テキストや画像、リンクなど）をクリッピングして、任意のコンピュータからアクセス可能で他のユーザーにも公開できる「ノートブック」に貼り付けることができる。1人のユーザーが自分が訪問したWebページの一部をメモとともに保存することができる収納庫（リポジトリ）を1つ提供するという点が、Co-opとの大きな違いである。

　同社はまた、Googleデスクトップの新バージョン「Google Desktop 4 Beta」をリリースした。新バージョンでは、同ソフトウェアの機能を拡張する「ガジェット」という小型アプリケーションをサイドバー内で実行できる。すでに多数のガジェットが用意されているほか、APIも提供されており、開発者が独自のガジェットを開発することが可能だ。

　さらにグーグルは、「Google Trends」の試験サービスを開始した。同サービスでは、任意の検索キーワードについて、これまでの検索頻度の変遷と、関連したニュースのリストを表示させることができる。

　グーグルのプロダクト・マネジメント担当上級副社長、ジョナサン・ローゼンバーグ氏は、Google Trendsでは各ユーザーが「Google Zeitgeist」と同じような検索トレンド分析を任意のトピックについて行えると説明している。

　コンサルティング会社スターリング・マーケット・インテリジェンスのアナリスト、グレッグ・スターリング氏は、今回発表された一連の新サービス／ソフトウェアは、一見すると一貫性のない組み合わせに見えるかもしれないが、ユーザーが生成するコンテンツやバーティカル検索の重要性が高まることは明らかだと強調する。

　グーグルはこれまで、新しいサービスを次々に提供してきた。それはすべて、インターネット・ユーザーにできるだけ多くの情報を、より早く、より効率的に提供するという同社の全体計画に添ったものだという。だが、同社が、戦略的な位置づけを十分説明しないまま、あまりに多くのサービス／製品を提供してきたことや、メディアやアナリストへの情報開示に積極的でないという姿勢には、批判の声も少なくない。

　この問題について、グーグルのグローバル・コミュニケーションズ＆広報担当バイスプレジデントのエリオット・シュレージ氏は同日、今後は投資家およびメディアにより率直に対応することでグーグルの戦略に関する誤解の解消に努めていきたいと表明した。

　その一方で、グーグルの検索製品＆ユーザー・エクスペリエンス担当バイスプレジデントのマリッサ・メイヤー氏は、「当社のサービスが提供開始時点で必ずしも完全ではないのは確かであり、今回発表した新サービスもその例外ではないだろう。だが当社では、たとえ欠点があるとしても、サービス（大半は無料）をできるかぎり早くリリースしたいと考えている。これが技術革新の原動力となる」と説明した。

　発表後の質疑応答セッションでは、記者から「グーグルのサービスにはベータ版のままで完成版にならないものが多すぎる」と指摘する質問が出された。

　これに対し、グーグルの共同創業者で技術担当社長のセルゲイ・ブリン氏は、「当社はベータという言葉を乱用しすぎたようだ。当社がうまくいくと思っている事柄の伝達を、もっとうまくやっていかなければならないと考えている。その実験台は皆さん方だが」と皮肉交じりに回答した。

(ホアン・カルロス・ペレス、エリザベス・モンタルバーノ／IDG News Service サンフランシスコ支局)