［米国］
グーグル、新「Google Apps for Your Domain」を近くリリース――ワープロ、表計算ソフトが追加

（2007年02月19日）

　米国グーグルは、ホスティング型のワープロや表計算アプリケーション「Google Docs＆Spreadsheets」を統合した新「Google Apps for Your Domain」を、早ければ今週にもリリースする予定だ。

　グーグルの計画に詳しい情報筋によると、リリース時期は2007年第1四半期（2007年1月-3月末）中に予定されているが、早ければ今週にもリリースされる可能性があるという。

　Google Apps for Your Domainとは、企業を対象にしたグーグルの無料ホスティングサービスだ。ユーザー企業は、グーグルが提供する電子メール（Gmail）、スケジュール管理（Googleカレンダー）、チャット（Googleトーク）といったアプリケーションを、独自のインターネット・ドメインやブランドでエンドユーザーに提供できる。

　一方、Docs＆Spreadsheetsは、ワープロと表計算のアプリケーションをインターネット経由で利用できるサービスである。複数のユーザーが1つのファイルを共有し、共同で作業できるのが特徴だ。

　Docs＆SpreadsheetsとGoogle Apps for Your Domainは、グーグルがホスティング型アプリケーション市場への進出を目指して注力しているプロジェクトである。

　またグーグルは、Docs＆SpreadsheetsやGoogle Apps for Your Domainのほかにも、企業向けのホスティング型アプリケーションを提供している。例えば、企業Webサイトの使用状況やトラフィックを追跡する「Google Analytics」がそれである。

　米国アリゾナ大学は昨年10月、学生向けにGoogle Apps for Your Domainを導入した。同大学技術オフィスのアシスタント・バイスプレジデント、カリ・バーロー氏は、Docs＆SpreadsheetsがGoogle Apps for Your Domainに統合されることについて以下のように評価する。

　「Docs＆Spreadsheetsのメリットは、1つのドキュメントで共同作業できることだ。学生たちはクラスのプロジェクトを共同で進めることができる。Google Apps for Your Domainと統合することで、学生たちの利用形態がどのように進化するのか楽しみにしている」

　しかし、すべてのGoogle Apps for Your Domainユーザーが、Docs＆Spreadsheetsの統合を有意義に感じているわけではないようだ。

　米国サンノゼ・シティ・カレッジは、電子メール・アカウントを学生に提供するためGoogle Apps for Your Domainを利用している。しかし、同大学のファイナンス／管理担当ディレクター、ジョン・レンジ氏は、「Google Apps for Your Domainには満足しているが、現段階ではDocs＆Spreadsheetsを学生に提供する必要性は感じていない。むしろ学生が受講コースを管理できるようなアプリケーションが統合されることを期待している」とコメントしている。

　現在、Google Apps for Your Domainは無料で提供されているが、グーグルはより高機能な新バージョンを有料で大企業向けに投入する計画を進めているという。

　ホスティング型アプリケーションの推進派は、Docs＆Spreadsheetsのようなアプリケーションは、PCベースのパッケージ・ソフトウェアよりもはるかに便利だと主張する。ホスティング型アプリケーションはベンダーのサーバで運用されるため、ユーザーはインストールや保守といった作業から解放され、コストを削減できるというのだ。

　しかし、現段階でホスティング型アプリケーションに搭載されている機能は、マイクロソフトが提供するOffice製品群に搭載されている機能には及ばず、比較にならないというのが大方の見方である。

　なおグーグルは、IDG News Serviceの取材に対しコメントを控えている。

(ホアン・カルロス・ペレス／IDG News Service マイアミ支局)