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［米国］
ヤフー、Q＆A検索サービスにソーシャル・ネットワーキング機能を追加
独自スタイルのSNSを提供へ
（2007年03月09日）
米国ヤフーは3月8日、同社のQ＆A検索サイト「Yahoo! Answers」で、ソーシャル・ネットワーキング機能を追加した「Yahoo Answers Network」（ベータ版）の提供を開始した。Yahoo! Answers担当のエリザベス・ダグラス氏が、自身のブログで明らかにした。
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| Yahoo! Answers Network（ベータ版）のWebサイト |
Yahoo! Answersは、Yahoo!の登録ユーザーが質問や回答を自由に書き込めるインタラクティブなサービスで、現時点で約9,000万人のユーザーが登録している。
Yahoo! Answers Networkは、Yahoo! Answersを利用している登録ユーザーどうしが、お互いを自分の専用ページに登録し合い、パーソナルなネットワークを構築する機能である。ダグラス氏はブログの中で、「ユーザーが個人レベルでナレッジ・ネットワークを構築するための機能」と評している。
Yahoo! Answers Networkを利用するのは簡単だ。ヤフーが提供する専用ページで、登録したいユーザーを「コンタクト・リスト」に加えるだけでよい。
例えば、自分の質問に対していつも的確な答えを書き込むユーザーを自分のコンタクト・リストに登録しておけば、そのユーザーがほかにどんな質問に回答しているのかを表示したり、過去に回答した内容を簡単に検索したりすることが可能だ。複数のユーザーをコンタクト・リストに登録できるので、「自分を核としたナレッジ・ネットワーク」を構築できるというわけだ。
市場調査会社の米国ヒットワイズが昨年12月に発表した調査結果によると、Q＆A形式検索サービスのビジター数のシェアは、Yahoo! Answersが96％を占めて第1位だった。2位以下は、アンサー・バッグの「Answerbag」（2.04％）、マイクロソフトの「Windows Live Q＆A」（1.02％）となっており、事実上ヤフーの独占状態にある。最大のライバルであるグーグルの「Google Answers」は軌道に乗らず、昨年11月に廃止されているのだ。
実はヤフーも、2005年3月にSNSの「Yahoo! 360」を開始している。しかし、同社が期待したほど普及せず、現在でもベータ版のままだ。昨年11月にサンフランシスコで開催されたWeb 2.0サミットで、ヤフーの製品戦略担当バイスプレジデントであるブラッドリー・ホロビッツ氏はYahoo! 360の改善を示唆したが、今のところ大きな変更は見られない。
そのような状況の中で、ヤフーでは圧倒的なユーザー数を持つYahoo! Answersにソーシャル・ネットワーキングの機能を追加することで、「My Space.com」や「Frendster」、「Facebook」といったSNSとは一線を画するサービスを提供したいと考えているようだ。
一部の専門家も、独自のSNSサービスを運営するよりも、既存のサービスにソーシャル・ネットワーキング機能を搭載したほうが、充実したサービスを提供できると指摘している。
(ホアン・カルロス・ペレス／IDG News Service マイアミ支局)
