［米国］
インフォメーション・ビルダーズ、BIツール「WebFocus」の新版を発表

ポータブル・ダッシュボードを追加し、Excelとの連携を強化

（2007年05月28日）

　米国インフォメーション・ビルダーズは、ラスベガスで開催した年次コンファレンス「Information Builders' Summit 2007」（5月20～24日）で、ビジネス・インテリジェンス（BI）ツール・セット「WebFocus」の新バージョンを発表した。Microsoft Excelとの連携が強化されたほか、ポータブル・ダッシュボードなどの新機能が追加されている。

　新バージョンのWebFocus 7.6.1は、Excel用のプラグイン「Quick Data」をサポートし、BIツールのリポーティング・エンジンをExcelに直接接続することができる。これにより、ユーザーはExcel内にBIリポートを作成しておくことで、Excelを開いた際に正確な最新情報を参照できるようになる。

　また、新機能の「Active Dashboards」を使えば、ユーザーはネットワークに接続していなくても、データを製品別、あるいは顧客セグメント別といったさまざまな方法で分析することができる。

　WebFocusの新バージョンを展開中の化粧品会社コティのシニア・バイスプレジデント兼CIOのデービッド・ベリー氏は、「新機能のポータブル・ダッシュボードにより、ネットワークに接続されているかどうかにかかわらず販売スタッフに“すべての環境”を提供可能になると」と述べている。

　ベリー氏はさらに、新しいExcelプラグインがコティのユーザーに有用なものになると期待している。「（インフォメーション・ビルダーズが）なぜもっと早く対応しなかったのかと疑問に思うほどだ。財務担当者の多くは、Excelを手放そうとはしない」（同氏）

　一方、これらの新機能についてはセキュリティ上の危険性を指摘するユーザーもいる。

　ステート・ストリートのシニア・テクノロジー・オフィサー、スティーブ・サイモン氏は、業務用ノートPCの紛失や盗難が発生した場合にActive Dashboards機能によってセキュリティ侵害が発生する可能性があることを考慮して、同機能は使用しないという。

　また、エア・カナダのネットワーク最適化担当ディレクター、シャンタル・ベルティオーム氏も、Excelプラグインのユーザーへの提供には慎重を期す考えだ。「早計な提供はあまりにも危険だ。全員が重要な数字を知ってしまう危険性もある」（同氏）

　とはいえ、WebFocusの新バージョンにはExcelプラグイン以外にも多くの有用な機能が盛り込まれている。インフォメーション・ビルダーズの子会社アイウェイ・ソフトウェアが提供するEnterprise Service Bus（ESB）との連携を実現しているのもその1つだ。

　コティのベリー氏は、同ツールを用いてBIデータをコティの業務プロセスに組み込み、製造担当幹部にヒット商品に関するリアルタイム・データを提供したいと述べている。

　「飛ぶように売れている製品があれば、明朝ではなく、直ちに把握したい。現在は売れている製品があると気づくのに数週間かかることもある」（同氏）

　証券取引清算機関会社パーシングの系列会社であるアイノーティックス・テクノロジーズ・インディアのディレクター、パトリック・イップ氏によれば、同社は他社が提供する監視ツールを使ってWebFocusを業務プロセスに組み込み、小切手の振り出しなどの特定業務を監視している。

　パトリック・イップ氏によると、こうした管理は会社に監視されるのを嫌がる従業員に「不安」を抱かせる可能性があるため、同社ではこの取り組みがあくまでも顧客に的を絞ったものであることを強調し、従業員の理解を得ているという。

(ヘザー・ヘイブンステイン／Computerworld 米国版)