［米国］
ヤフー、検索エンジンにアシスト機能を追加――関連項目の検索が可能に

検索結果ページ内の動画コンテンツも即座に再生

（2007年10月03日）

　米国ヤフーは10月2日、Web検索エンジン「Yahoo Search」を改良したと発表した。新たに、関連項目の検索機能「Search Assist」とマルチメディア・コンテンツの再生機能を追加している。

　同社検索開発チームに所属するティム・メイヤー氏のブログへの投稿によると、新機能のSearch Assistは、推奨する検索クエリやなじみのないテーマを調べるのに役立つという。

ティム・メイヤー氏の投稿で紹介されている動画再生機能

　例えば「国連」を検索すると、Search Assistが働き、「総会」や「1945年」、「国際連盟」、「事務総長」などの関連項目が結果ページに表示される。このうち「総会」をクリックすると、新たな検索結果と「国連総会」の関連項目が表示されることになる。

　Search Assist機能は、推奨クエリを使ってもクエリがうまく作成できないことを感知した時点で、検索ボックスのページで自動的に表示されなくなる。「Search Assistは、あくまでもユーザーがこの機能を必要としたときや、この機能を使おうとしたときだけ表示される」とメイヤー氏は説明している。

　Search Assistが自動的に表示されなくなるのは、関連項目の検索が必要ないときにも機能してしまうことに対するユーザーの苦情が理由だ。「他の検索エンジンに搭載されているようなアシスト技術への一般的な苦情（ユーザーの要望や必要性に関係なく結果ページに付け加えられることへの苦情）が寄せられるのを避けるため、このような設定にした」（メイヤー氏）

　メイヤー氏によると、ヤフーは数カ月をかけてSearch Assistのテストを行い、この間にユーザーの満足度を大幅に高めることに成功した。同氏は、その一例として、Search Assistを検索時に使用した場合の作業成功率が61％向上したことを挙げている。

　ヤフーは今回、動画コンテンツの再生機能もYahoo Searchに追加している。具体的には、YouTubeやMetacafe、Yahoo Videoの動画を検索結果に表示する際に、リストの中にプレーヤを埋め込んで即座に再生できるようにした。Flickr画像を検索結果ページに含めることもできる。

　人気ブログ「TechCrunch」に最近加わったエリック・ショーンフェルド氏は、同ブログへの投稿の中で、Yahoo Searchの改良によってガイド付き検索機能が一定レベルの水準に達していることを評価しつつも、あくまでも探している情報がYahoo内のどこかで見つけられるという条件付きだと述べている。

　「ヤフーの新しい検索エンジンでわたしが不満を感じているのは、この点だ。これらのショートカットはいずれも有益だが、あらゆる目的に対応できるわけではない。ショートカットの大半はYahooにつながっている」（ショーンフェルド氏）

　一方、著名ブロガーのアダム・オストロウ氏は、ソーシャル・ネットワーキング・サイト「Mashable」の中で、今回の改良で既存のYahooユーザーが他社に移る可能性は低くなったとしながらも、Yahoo SearchはGoogleに追いついていないと指摘する。「グーグルから市場シェアを奪うには、コア検索アルゴリズムを改善し、よりよい検索結果を得られるようにしなければならないが、ヤフーにそれができるかどうかはわからない」（オストロウ氏）

　とはいえ、YahooのほうがGoogleよりも優れていると指摘するリポートもある。

　米国のWeb調査会社コンピート・ドットコムが今年8月に米国オンライン・ユーザーを対象に実施した調査によると、グーグルが検索ビジネスで支配的な地位を築いているにもかかわらず、検索結果を実際にクリックするユーザーの数は、GoogleよりもYahooのほうが多い。具体的には、検索結果から実際に照会を行ったユーザーはGoogleでは65％、Yahooでは75％に上り、Yahooは8種類の検索エンジンの中でトップだったという。

(ヘザー・ヘイブンステイン／Computerworld オンライン米国版)