［米国］
4Q報告、買収など大手ITベンダー各社の発表ラッシュにも「霧は晴れず」

低迷傾向の米国IT市場に本物の“好材料”が訪れる日はいつ？

（2008年01月21日）

　先週発表された米国IBM、Intel、AMDの収益報告書、そして、米国OracleとSun Microsystemsによる買収といった大手ITベンダー発のニュースの数々は、米国経済の不確実性に対するIT投資家の不安を鎮めるに至らなかった。

　年が明け、ハイテク企業中心のNASDAQ株式市場の総合株価指数は、数年来で最も低調なスタートとなった。NASDAQは通年で前年末比9.8％高で2007年を閉じたが、この数週間は続落している。

　こうした状況から、全体の景気後退を予測し始める専門家が増えている。米国連邦準備制度理事会（FRB）議長のベン・バーナンキ（Ben Bernanke）氏は、1月17日の米国下院予算委員会での証言で、景気低迷のリスクが高まっていると警告した。同氏は低金利などの景気刺激策が景気後退の回避に有効だろうと述べたが、IT投資家は明らかに不安感を抱いている。米国大統領のジョージ・ブッシュ（George W. Bush）氏が景気刺激策に関するBernanke氏のコメントのいくつかを支持したのを受け、18日朝には市況が回復したが、同日中に勢いがなくなった。

　そうしたなか、IBMは14日に収益報告書の暫定版を、17日に正式版を発表し、投資家に朗報をもたらした。IBMは2007年第4四半期に289億米国ドルの売上高（前年同期比10％増）を計上すると発表。第4四半期の利益は1株当たり2ドル80セント（24％増）で、アナリスト予測を上回った。だが同社によると、業績を支えたのは主にアジア、欧州、新興市場での堅調な売上げで、米国での売上げではなかった。

　IBMの株価は、暫定版の報告書が発表された14日に5ドル26セント高の102ドル93セントの終値で引け、IT株全体の一時的な上昇を誘発した。だが結局、大多数のIT系企業はこの週、市場で好結果を出すことができなかった。

　AMDは17日、第4四半期に赤字を計上したことを発表した。主因はカナダのグラフィックス・チップ・ベンダー、ATI Technologiesの買収関連費用である。AMDの純損失額は18億ドルで売上高はわずか18億ドル。損失額が予想を下回ったため、苦戦するこの半導体ベンダーは下落傾向の市場で評価され、同社株は18日に70セント高の7ドル4セントの終値で引けた。

　一方、Intelは17日、第4四半期の売上増を発表したが、メモリ・チップの価格下落もあり、アナリスト予測値には及ばなかった。同社によると売上高は107億ドル（10.5％増）で、Thomson Financial調べのアナリスト予測値108億ドルには届いていない。Intel株は16日に2ドル81セント安の19ドル88セントの終値で引け、週の後半はさらに下落した。

　米国CitiGroup Capital Marketsのアナリスト、グレン・ヤン（Glen Yeung）氏によると、Intelの第1四半期の売上げは非常に期待外れであるという。Yeung氏は、同社の2008年の売り上げ見通しがさらに下方修正されると見ている。IntelはAMDとの熾烈な市場シェア競争の勝利し、利益を得ているが、米国経済が予想以上の悪影響を及ぼしているからだ。

　さて、ご存じのように、この週はビッグ・ベンダー2社の買収取引が市場に多少の刺激をもたらした。Oracleは16日、念願だった米国BEA Systemsの買収をついに実現させ、総額約85億ドルで同社を手中にすると発表。このニュースを受け、Oracle株は16日に61セント高の21ドル92セントの終値で引け、下落傾向の市場で週の後半は横ばいを維持した。

　米国JMP Securitiesのアナリスト、パトリック・ウォルレーベンス（Patrick Walravens）氏は、今回の買収によりOracleはミドルウェア市場で、IBMをも抜く最大のプレーヤーとなる、と調査メモで指摘した。

　同じ16日に発表された、Sunによる総額約10億ドルのMySQL買収も、トレーダーに好意的に迎えられた。Sunが手中に収めることになったオープンソース・ベースのRDBMS「MySQL」は、「Facebook」や「Google」など、世界で最大規模のトラフィックを誇るサイトに採用されている。

　Sunはさらに、12月31日を末日とする四半期に8,900万ドルの純利益（前年同期は5,600万ドルの損失）を翌週計上する見込みであることを明らかにした。Sun株は16日に55セント高の15ドル53セントの終値で引け、週の後半は大半の株が下落するなか、わずかに上昇した。

(Mark Ferranti／IDG News Service ニューヨーク支局)