“つぶやき”に地理的な位置情報を付加、TwitterがAPI公開へ|SaaS|トピックス|Computerworld

　米国Twitterは8月20日、つぶやき（tweet）を投稿したユーザーのいる場所の地理情報を特定して、その情報をTwitterサイトおよび外部アプリケーションから利用可能にする計画があることを明らかにした。

ビズ・ストーン氏のブログ投稿

　8月20日付けの同社ブログによると、まずは新しい「Geolocation API」のプレビュー版を外部開発者向けにリリースするという。このAPIを使えば、地理的な位置情報を記述したメタデータをtweetに添付できるようになる。

　「新しい位置情報機能は、まずは開発者に提供することになる。となると、最初に外部アプリケーションで使えるようになり、それからTwitterサイトで利用可能になるという順番になるかもしれない。そのあとで、Twitter.comと同じ機能をモバイル・サイトにも追加する予定だ」と、Twitterの共同創業者であるビズ・ストーン（Biz Stone）氏は同ブログに記している。

　Twitterにはこれまでも位置情報用のAPIが用意されていたが、Twitterユーザーが自分のプロフィールに書き込んだ情報を取り出すという原始的なものであった。「このフィールドには何でも書けるので、面白い使い方はできるだろうが、信頼性という面では十分ではなかった」とストーン氏は述べている。

　新しい位置情報機能が利用可能になれば、エンドユーザーは自分のtweetに緯度・経度情報を付加するかどうかを選択することになる。

　「ユーザーが位置情報の共有に同意したら、tweet情報の一部として、投稿した場所の位置情報がtweetに追加される。tweetごとにその位置を正確に特定できれば、フォローしているアカウントのtweetを読むだけでなく、近くにいる人あるいは同じ都市にいるだれかのtweetを読むこともできるようになる。コンサート会場のようなイベント、あるいは地震のような非常事態での使われ方を考えれば、非常に興味深い機能であることがおわかりいただけるはずだ」（ストーン氏）

　Twitterのアプリケーション・プラットフォーム・サポート・チームのメンバー、ライアン・サーバー（Ryan Sarver）氏は、Twitterアプリケーション開発者向けのディスカッション・フォーラムの中で、有意義で地域密着型の体験が外部アプリケーションを通じて提供されることに期待感を示した。

　「最初はAPIのみの提供となるが、このユニークな機能をリリースできることを本当に喜んでいる。この機能はTwitter.comに直接リンクしたものではないが、このエコシステムから生まれる、新しくて面白い体験を楽しみにしている」（サーバー氏）

　Geolocation APIの公開にあたり、まずは「Geolocation Best Practices」なるガイドラインがアプリケーション開発者向けに提供される予定だ。同ガイドラインは、Geolocation APIにおけるセキュリティやプライバシーなどの重要項目をまとめたもので、ユーザーの位置情報というような慎重に扱うべき問題への対処方法の“フレームワーク”という位置づけになる。

　「位置情報機能の利用にはユーザーの同意が必要になる。これはとても重要なことだ。ユーザー自身がこの機能を『オン』にするまでは、つまりデフォルトのときは利用できないようにしなければならない」（サーバー氏）

　なお、Geolocation APIの正式なリリース日程は、現時点では明らかにされていない。