米国Microsoftは3月14日、モバイル／携帯電話向けOSのWindows Mobileの将来のバージョンにおいて、同社のRIA（リッチ・インターネット・クライアント）プラットフォーム「Silverlight」および、その競合技術である米国Adobe Systemsの「Flash」の両方をサポートする方針を明らかにした。その詳細は17日、両社から発表される予定だ。

　この計画のため、Microsoftは、Windows Mobileを搭載した携帯電話やPDAを使うユーザーが「Internet Explorer（IE）Mobile」でFlashコンテンツを閲覧できるように、「Flash Player」のモバイル・デバイス用ランタイム版である「Adobe Flash Lite」のライセンスを取得済みだ。しかも同社は、Windows MobileユーザーがPDFドキュメントを閲覧できるように、「Adobe Reader LE」ソフトのライセンスも取得している。

　これで将来のWindows Mobileデバイスは、Webブラウザ上で動作するRIAの開発を可能にするプラットフォームとして、自社のSilverlightとFlashの両方をサポートすることになった。ただし、現時点では、Microsoftは同社がWindows MobileにSilverlightのサポートを追加する時期、そしてAdobeのプログラムのサポート予定時期についての言及はしていない。

Flash Liteのアーキテクチャ（資料：アドビ システムズ）

　MicrosoftとAdobeの両社は今後、Windows Mobileが両プラットフォームをサポートするのに必要な統合作業を行う必要がある。Adobeのモバイル／デバイス・テクニカル・マーケティング担当ディレクターのアヌプ・ムラルカ（Anup Murarka）氏は、「エンジニアが連携して技術を統合し、その後、プラットフォームをOEMベンダー各社に配布する必要がある」と述べた。Adobeはこれらの機能が2008年内に携帯電話に搭載されることを期待しているが、「それはMicrosoftがコメントすべき事柄だ」と同氏。

　MicrosoftのWindows Mobileグループ担当プロダクト・マネジャーのスコット・ロックフェルド（Scott Rockfeld）氏は、「Windows MobileがSilverlightとAdobe Flashの両方に対応するのは当然の流れだ」と指摘する。「FlashとSilverlightは、同じようなユーザー・エクスペリエンスを提供できる。他の分野の状況と同じだ。例えば、同様のサービスを提供しているMicrosoftのLive SearchとGoogle Mapsは、すでに、いずれもWindows Mobileデバイスからアクセスすることができる」（Rockfeld氏）

　米国の市場調査会社Jupiter Researchのアナリスト、ジュリー・アスク（Julie Ask）氏は、ユーザーがSilverlight、あるいはFlashのどちらの技術に魅力を感じるにせよ、両技術とも、スマートフォンのユーザーが興味をもつたぐいのマルチメディア・コンテンツ環境を実現することができると語っている。同氏の調査によると、米国Appleの「iPhone」やフィンランドのNokiaのスマートフォンなど、リッチ・ユーザー・エクスペリエンスをサポートするデバイスを所有するコンシューマーは、デバイス上で大量のWebアクセスを行い、そうした通信に有利な契約プランを申し込む傾向にあるという。「（Windows Mobileデバイスに）Flashが追加されれば、携帯電話のユーザー・エクスペリエンスはより改善され、表現力にすぐれたユーザー・エクスペリエンスが味わえる」（Ask氏）

　MicrosoftがWindows Mobile用のSilverlightを開発することを明言したのは昨年のことである。そして、今月初めには、Nokiaが自社製品でSilverlightを採用することを明らかにした。Nokiaは、Silverlightをサポートするスマートフォン向けプラットフォーム「Series 60」を採用した製品を年内に出荷し、「Series 40」と「Internet Tablet」がそれに続く予定だと発表した。

　今やFlashは、携帯電話のユーザー・インタフェースとして当たり前のように利用されている。AdobeのMurarka氏によると、現在、Nokia、Samsung、Motorola、Sony Ericsson、LG Electronicsといったグローバルな携帯電話機メーカーは、いずれもFlash対応デバイスを出荷しているという。これらのメーカーおよび移動体通信事業者は、自社の携帯電話向けサイトでFlashベースのコンテンツを提供し、スクリーンセーバーや壁紙、動画付き着信音などでもFlashを活用している。

　Murarka氏は、現在のところ両技術を採用していないiPhoneについても言及した。「FlashがiPhoneに採用されることを願っている」と同氏。そのためには、他の携帯電話メーカーと同様に、当然、AppleもAdobeに働きかけてiPhone用にFlashのライセンスを受ける必要が出てくる。「SDK（ソフトウェア開発キット）を評価する機会が訪れ、それがソリューションを提供する手段であれば、Appleとの連携に期待する」と同氏。なお、Appleは最近、サードパーティ・ベンダーがiPhone用アプリケーションを開発できるSDKをリリースしている。