「Inspiron Mini 9」は、米国のほか、日本と一部の欧州諸国でも発表された

　米国Dellは9月4日、米国MicrosoftのOS「Windows XP Home Edition」をプリインストールしたミニノートPC「Inspiron Mini 9」を発表した。大手PCベンダーであるDellがWindows XP搭載PCをリリースするのは、今年6月にMicrosoftがXPのOEM販売を中止して以来、今回が初めてとなる。

　Inspiron Mini 9の重量は2.28ポンド（1,034グラム）、ディスプレイのサイズは8.9インチで、Windows XPインストール済みモデルの価格は399ドルから。基本構成は、内蔵メモリが512MB、HDDに代わり8GBのSSD（Solid State Drive）と、802.11g規格の無線LANカードを備える。価格を499ドルに設定した上位モデルは、1GBのメモリおよび16GBのSSDを搭載している。

　またDellは、人気のLinuxディストリビューション「Ubuntu」を搭載したモデルも同時に発表した。Ubuntu搭載モデルはメモリが512MB、SSDが4GBで、最小構成価格は349ドルとなっている。

　なお、すべてのInspiron Mini 9モデルは、米国Intelが今年6月初旬にリリースしたAtomプロセッサ（クロック周波数1.6GHz）を搭載する。

　Microsoftは、2008年6月30日を最後に、Windows XPのOEM販売を中止した。しかし、Microsoftは今年4月初旬に例外を認めている。「ULCPC（Ultra-Low-Cost PCs）」と呼ばれるクラスの超低価格ミニノートPCにかぎり、Windows XP Home Editionプリインストール・モデルの販売を許可し、販売期限を2010年6月まで（延長の可能性もあり）に設定したのである。

　Microsoftはこの“抜け道”を用意した理由について、「（低価格ミニノートPCに搭載できる唯一のOSだった）Linuxへの妨害が目的ではなく、Windows XP販売の継続を求めるユーザーやハードウェア・ベンダーからの要望に応えるため」と説明している（関連記事）。

　一方、Dellを含む米国Hewlett-Packard（HP）や中国のLenovoなど大手PCベンダーは、Windows Vistaのダウングレード権を利用して、「Windows XP Professional」をプリインストールしたビジネス向けPCの販売を継続している。PCのパフォーマンス調査などを手がける米国Devil Mountain Softwareの調べによると、新たに販売されてるPCの3分の1は、出荷時点、あるいは購入後にユーザー自身の手によってVistaからWindows XPへとダウングレードされているという（関連記事）。

　Inspiron Mini 9は、すでにDellのオンライン・ストアで購入できる。なお同社は米国在住の消費者のみを対象に、米国中部時間で9月5日から9日の早朝6時までに、ノートPC「Studio 15」「XPS M1530」「XPS M1330」の3機種いずれかを購入したユーザーは、同時にInspiron Mini 9を99ドルで購入できるという期間限定キャンペーンを実施するとしている。