グーグル、ニュース／画像検索に新機能――「News Timeline」と「Similar Images」を公開
「ニュースの時間軸で検索」「類似画像検索」を実現米国Googleは4月20日、インターネット上のニュース記事や画像をより見つけやすくする2種類の新ツール、「Google News Timeline」と「Similar Images」を公開した。いずれも、実験的な機能やツールをユーザーに提供してフィードバックを収集する「Google Labs」が開発した。
同社ソフトウェア・エンジニアのアンディ・ハーツフェルド（Andy Hertzfeld）氏が投稿したブログ記事によれば、Google News Timelineは、「Google News」やその他のソースから検索した結果を新しい手法でまとめるツールだという。
例えば同ツールは、最新のニュース・ソースだけでなく、ブログや新聞記事、雑誌、映画、音楽などのアーカイブから情報を収集する。検索の際に、日にち、週、年もしくは10年といった任意の時間尺度を設定することもできる。特定の年だけを検索対象に設定することも可能だ。
要するに、「情報の時間軸を縮小・拡大したり図式化したりできる」（ハーツフェルド氏）というのが、Google News Timelineの大きな特徴となっている。
一方、キーワードだけでは検索するのが難しい画像を、これまでよりも簡単に探せるようにしたのがSimilar Imagesである。「（Similar Imagesでは）視覚的な類似点を利用するので、目当てのイメージへのリンクをクリックするだけでよく、キーワードをいちいち調整する必要はない」と、開発チームに所属するチャック・ローゼンバーグ（Chuck Rosenberg）氏は話す。
ローゼンバーグ氏は、Similar Imagesによる検索対象の絞り込み例として、“jaguar”（ジャガー）をサンプルとして挙げた。また、“pyramids of Egypt”（エジプトのピラミッド）や“Forbidden City”（紫禁城）などもぜひ試してみてほしいと語る。
「“elegant evening gown”（エレガントなイブニング・ガウン）や“perfect pair of shoes”（最高の靴）といったフレーズで検索し、買い物をすることも可能だ。好きな画像を見つけたが、それを言葉でどう表現してよいのかわからないときは、Similar Imagesリンクをクリックすればよい。似たような画像がさらにヒットするはずだ」（ローゼンバーグ氏）
(Sharon Gaudin／Computerworld米国版)
