異なるターゲット層

　Chrome OSとAndroidとの違いに注目が集まる背景の1つに、AndroidをネットブックOSとして採用する動きが活発化していることがある。米国の調査会社IDCのアナリスト、ローマン・ラマス（Ramon Llamas）氏は、こうした動きを指摘したうえで、「AndroidにとってChrome OSがどのような意味を持つのか、この点に疑念を抱く人が少なくないはずだ」と話す。

　もっとも、Googleにとって、こうした議論がわき起こることは想定の範囲内だったようだ。同社は公式ブログの中で、Chrome OSの登場によってAndroidがつまはじきにされることはなく、両者の棲み分けは可能との見解を示している。

Android搭載スマートフォン「T-Mobile G1」

　Googleは、T-Mobileの携帯電話「G1」などで使われているAndroidについて、以前から「携帯電話やセットトップ・ボックス、ネットブックなど幅広いデバイスに対応するよう設計されたOS」（公式ブログより）と説明してきた。

　これに対し、Chrome OSは「Webを多用するユーザーを対象としており、小型のネットブックからフルサイズのデスクトップ・システムに至る各種のコンピュータに対応するような設計になる」（同）としている。

　Chrome OSとAndroidとの間でバッティングする部分があることは、Google自身も認めている。ただ、それを勘案しても、「当社を含め、すべての人々にプラスとなるような技術革新が（Chrome OSによって）もたらされる」（同）と強調。Androidのほうは、あくまでスマートフォンや小型携帯端末用のOSであってデスクトップ・システムのOSではない、というのが同社の考えなのだ。

　こうしたGoogleの見解を、ラマス氏は肯定的に受け取っている。同氏は、「対応するデバイスという点で、棲み分けは十分に可能だ。携帯電話に期待される機能と、デスクトップ・システムに期待される機能は大きく異なる」としたうえで、両者の違いをWindows MobileとWindows XP/Vistaとの違いになぞらえた。

　一方、こうした「違い」とは対照的に、GoogleはChrome OSとAndroidの共通点をほとんど明確には示していない。

　現段階ではっきりしている共通点は、両者ともにLinuxのカーネルをベースにしていることだ。Googleの説明によると、Chrome OSアーキテクチャの下では、Linuxカーネル上の新しいウィンドウ・システム内でChromeブラウザを稼働させることになるという。