フェースブック、アプリ開発プラットフォームの一部をオープンソース化
相互運用性重視の時流に乗り、OpenSocialに対抗米国Facebookは6月2日、同社のアプリケーション開発プラットフォーム「Facebook Platform」の一部をオープンソース化し、「Facebook Open Platform」（fbOpen）として一般公開したと発表した。これにより、開発者はFacebook向けのアプリケーションを容易に開発できるようになるという。
Facebookは、プラットフォームを動かすほとんどのソースコードに加え、最も一般的なメソッドとタグの実装コードについてもオープンソース化して提供する方針だ。同社は1年ほど前にプラットフォームを社外の開発者に開放しており、今回のオープンソース化はその追加措置となる。同社によると、この1年で約40万人の開発者が2万4,000本ものFacebook向けアプリケーションを書いたという。
fbOpenの公開に伴い、Facebookは米国Googleの「OpenSocial」にも対応することになる。OpenSocialとは、共通APIの標準セットを確立することで、少し手を加えるだけで複数のSNSサイトに流用できるアプリケーションを開発できるようにするイニシアティブだ。OpenSocialを使えば、他のSNSサービスもFacebookの多彩なサードパーティ・アプリケーションに匹敵するアプリケーションを簡単に用意できることから、一般にFacebookにとって脅威と見られている。
OpenSocial陣営には、米国Yahoo!や米国AOL、またFacebookの最大のライバルと目されるMySpaceなどが名を連ねている。今年3月、Yahoo!とGoogle、MySpaceは、OpenSocialプラットフォームをコミュニティが管理する中立的な仕様としてプロモートするための非営利団体を創設した（関連記事）。
OpenSocialへの対抗策となるか
Facebookによると、fbOpenを利用することで開発者は独自のタグやAPIメソッドを作成できるようになり、アプリケーションのテスト／チューニングや独自ツールの作成なども簡単に行えるようになるという。
fbOpenのオープンソース部分にはREST APIやFBMLパーサ、FQLパーサ、FBJSサニタイザ、プロキシが含まれる。FBMLパーサはMPL（Mozilla Public License）の下で管理されるが、ソースコードの大部分はCPAL（Common Public Attribution License）を通してライセンス提供される。
米国Gartnerのアナリスト、レイ・バルデス（Ray Valdes）氏は、「fbOpenは、FacebookのOpenSocial対策としてはよい判断だと言える。OpenSocialと言えば、かつては多くの人々がその仕様について議論するだけだったが、今や十分に定着し、より現実的になった。現在は、実装／デプロイされている段階だ。また、以前のOpenSocialは本格的なオープンソースとは言えなかったが、今ではSNS向けアプリケーションに対するオープンソース・ポートフォリオに重要な位置を占めるまでに発展した」と語る。
より広い視野で見ても、Facebookは従来の“閉鎖的”サイトから、オープンなWebとデータ・ポータビリティを受け入れる方向に向かっており、相互運用性重視の時流にうまく乗っているとValdes氏は指摘する。「Facebookの対応が十分であるかどうかは、fbOpenが開発者とパートナーにどれだけ採用されるかにかかっている」（同氏）
加えてValdes氏は、「Facebookのオープンソース化には、一般に軽量のウィジェット・ライクなFacebookアプリケーションでなく、エンタープライズ向けの本格的なアプリケーションを開発する高度なスキルを持った開発者が集まるという長期的なメリットもありそうだ」と分析している。
Facebookのシニア・プラットフォーム・マネジャー、アミ・ボーラ（Ami Vora）氏によると、fbOpenのリリースは必ずしも他社との競争に対処するためのものではないという。「Facebookでは1年前のオープン化以来、プラットフォームの大部分をオープンソース化する案について話し合ってきた。fbOpenは開発者による開発者のためのリリースであり、彼らの仕事を楽にすることを目標としている」と同氏は説明している。
(Juan Carlos Perez／IDG News Serviceマイアミ支局)
