シスコ、サーバ市場に「Unified Computing System」を投入|サーバ|トピックス|Computerworld

　米国Cisco Systemsは3月16日、待望の「Unified Computing System（UCS）」をリリースした。仮想化技術、サービス、ブレード・サーバで構成されるUCSは、同社が「次世代データセンター」と呼ぶITインフラを企業が構築し、管理するための製品だ。

　新たなデータセンター・アーキテクチャは、ラックに収容できる1つのシステムにコンピュータとネットワーク、ストレージ・アクセスを実装し、ITインフラストラクチャのコストおよび複雑性を軽減するとともに、既存のIT投資を生かして、企業ユーザーが好きなときにすぐに拡張できる機敏（アジャイル）なデータセンターの構築を実現すると、Ciscoは説明している。

Cisco Systemsが投入したブレード・サーバ「8 UCS B-Series Blades」（上）と「4 UCS B-Series Blades」

　Ciscoは、Intelの最新Nehalemプロセッサを採用した「UCS B-Series」ブレードの投入により、長年にわたってパートナーシップを築いてきたHPやIBMと同じ市場で競う未来を選択した。同ブレードには、大容量データ・セットを使用するアプリケーションに適した拡張メモリが搭載されている。

　一方、MicrosoftやVMware、BMCといったソフトウェア・パートナーとは協力関係をさらに強化し、新システムへの技術提供を受けている。例えば、UCSの一部として、「Windows Server 2003」「Windows Server 2008 with Hyper-V」「Microsoft SQL Server 2008」を同梱、再販、サポートしていく予定だ。また、VMwareからは仮想化技術を、BMCからはリソース管理ソフトウェアを提供してもらうことになっている。

　Linuxコミュニティ向けには、新システムのリリースに合わせて「Red Hat Enterprise Linux」の販売およびサポートを開始し、Red Hatの今後の仮想化ポートフォリオにも対応していく。HPやIBMと同様、CiscoもサーバOSベンダーのOEMとなり、ベンダーのソフトウェアを新たなブレード製品に搭載して販売する意向だ。

　システム・インテグレーターのAccentureは、すでにサービス・パートナーとしての契約を済ませており、顧客がUCSを導入する際に選べる4種のサービス・オプションを16日に発表した。Ciscoは、同社の大規模なチャネル・パートナー・ネットワークに対しても、企業顧客にUCSを提供するよう呼びかけている。

　Ciscoは16日の発表以前から、コンピューティング、ネットワーク型ストレージ・プラットフォーム、仮想化システムを手作業で統合している現状を変革したいと述べていた。同社の最高技術責任者（CTO）を務めるパドマスリー・ウォリアー（Padmasree Warrior）氏は最近のブログ記事で、そうした方向を目指す場合は、一部のパートナー企業とは競合せざるをえないと説明していた。

　仮想化を導入した大半の企業が、経済的な利益や管理の簡素化といった、初期に得られるメリットを体験している。しかし、仮想マシンが継続的にサーバ間を移動できる完全な仮想環境を実現することは、これまでは非常に難しかったとアナリストは指摘する。アプリケーションの成長にしたがって処理能力を増強したり、夜間に物理サーバのタスク処理を中断してハードウェア・メンテナンスを行ったりする必要があったからだ。

　「仮想データセンターによりリソース管理の自動化が進むことで、サーバ、ストレージ、ソフトウェアのベンダーがそれぞれの役割に集中できるようになる。すべてのリソースにかかわる唯一のインフラストラクチャであるネットワークで、これらのタスクのほとんどを処理するのが最も理にかなっている」と、Ciscoの幹部は発言していた。

　IBMやHPも、データセンターの管理ではネットワークの重要性に注目している。IBMはCiscoのライバルであるJuniper Networksと広範な「Stratus」戦略提携を結んでおり、HPは成長著しい同社の「ProCurve」ネットワーキング事業とコンピューティング事業との連携・融合を図ろうとしている。

　Ciscoはこの数年間、セキュリティやアプリケーションの最適化、異なるクライアントや用途に応じたマルチメディアの適用など、ネットワーク・インフラストラクチャの機能性を高めることに努めてきた。現在、事業の中核であるルーティング製品やスイッチング製品の販売は伸び悩んでいるが、消費者向け家電や高画質ビデオ会議用のテレプレゼンス回線など、新たな分野を積極的に開拓し、その穴を埋めようとしている。