米国フロリダ州レイクブエナビスタで開催された情報マネジメント協会（SIM：Society for Information Management）主催の「SIMposium 08」コンファレンスで、11日朝に基調講演を行った作家ニコラス・カー（Nicholas Carr）氏は、「クラウド・コンピューティングへの移行は、20世紀初頭に自前で発電所を保有していた製造会社がたどった軌跡に似ている」と語った。

　同氏によると、IT予算を圧迫しつつあるシステム・サポートにかかる人件費をかけずにサーバおよびストレージの活用率を向上させたいとする企業が増加しており、ITも同様な変化を遂げる次なるビジネス・リソースになる」という。

　同氏は近著『The Big Switch: Rewiring the World, from Edison to Google』（クラウド化する世界：ビジネスモデル構築の大転換）の中で、企業はクラウド・コンピューティングによって資本設備コストを削減できる結果、IT予算を新製品開発など新しい分野への投資に充てられるようになると説明している。

　SIMposium 08の講演後、Computerworld編集部のインタビューに応じたカー氏は、クラウド・コンピューティングへの移行のメリット、ならびにIT部門幹部が直面する数々の問題について語ってくれた。以下、インタビュー内容をまとめた。

最終的にクラウド・サービスの信頼性は
平均的な企業システムのそれより高くなる

――Amazon.comの「EC2」および「S3」、また一部の「Google Apps」などのクラウド・サービスではこれまで何度もサービス障害が発生している。これではフォーチュン1000企業のCIOもクラウドの信頼性に懐疑的になるのではないか。

　いい質問だ。実際のところ、Amazon.comとSalesforce.comの稼働率を全体的に見ると、かなりいいレベルに達しているが、100％信頼できる企業内システムが存在しないのと同じように、Amazon.comやSalesforce.comといったクラウド・サービスが100％の稼働率を達成するのは不可能だろう。

　それでも時間の経過とともに、これらクラウド・システムの信頼性は着実に向上していく。そして最終的には平均的な企業システムの信頼性よりも高くなるはずだ。

　これから、いろいろな業務がそれぞれに異なる段階でクラウドに移行していくことになるだろう。その際の基準の1つとなるのが、そのシステムに求められる信頼性の高さだ。

　先日、情報局を含む連邦政府のCIOたちと話をする機会があったのだが、確かに、完全な防備を要するシステムもある。企業や政府が安心してこうした種類のアプリケーションをクラウド環境に移行できるようになるまでには相当の時間がかかるだろう。

　しかし、Amazonのインフラにしても、多様なSaaS製品にしても、すでにその多くが企業アプリケーションとして十分対応できる信頼性のレベルに達している。