1カ月に約100万回ダウンロードされるというEclipseは、ソフトウェア開発分野において一大勢力を形成しており、Microsoftの「Visual Studio」などの有力製品と開発者の支持獲得を競っている。実際、EclipseとVisual Studioはデファクト・スタンダードと考えられている。Visual StudioはWindows系開発の世界で定着しており、EclipseはJava開発の世界で定番となっている。

　しかし、Eclipseは何もかもうまくいっているわけではない。Eclipse Foundationの幹部は、Eclipseプラットフォームの機能をそぎ落とすべき時かもしれないとの認識を示している。米国の市場調査会社のEvans Dataが2007年9月に発表した調査において、Eclipseは、いくつかの機能評価で低い順位にとどまった。この調査は2007年春に1,500人の開発者を対象に実施されたものだ。

Eclipseに備わるJava開発ツール（JDT）の開発画面

「グッド＆バッド」の評価

　Visual Studio、Eclipse、「CodeGear Delphi」など、さまざまなIDEを取り上げて評価を尋ねたこの調査で、Eclipseプラットフォームは、使いやすさで9製品中7位、デバッガ機能で5位の評価にとどまった。そして、ドキュメンテーション、アプリケーション・モデリング・ツール、プロファイル・ツール、技術サポート、サンプル・アプリケーションでは最下位の9位に沈んだ。また、開発されるアプリケーションのパフォーマンスでも8位に甘んじている。

　とはいえ、Eclipseは実用性では2位となり、サードパーティ製ツールを統合する機能、サードパーティ製ツールの充実度、開発者コミュニティの規模と質で、それぞれ1位を獲得している。

　Eclipse Foundationのエグゼクティブ・ディレクター、マイク・ミリンコビッチ（Mike Milinkovich）氏は、この調査結果に対して特に動じていないようだ。「この調査の数字のことは心配していない。技術サポートの評価が低かったが、そもそも、われわれは技術サポートを提供していない」とMilinkovich氏。ただし、ユーザーは、ベンダーから有料でEclipseのサポートを受けることも可能だ、と同氏は補足した。

　「われわれが最も重視する数字は、Eclipseをベースに開発されている製品の数だ」とMilinkovich氏は語り、Eclipseプラットフォームは他の製品の開発基盤として利用されていることを強調した。同氏によると、Eclipse Plugin Central Webページには、1,000以上のプラグインが掲載されているという。例えば、Eclipseをベースに再構築された米国CodeGearのIDEの新版「CodeGear JBuilder 2008」は、コードの再利用を促進する「アプリケーション・ファクトリー」機能を提供している。