サン、ODFとOffice 2003の双方向変換プラグインを発表――正式提供は6月の予定
米国サン・マイクロシステムズは2月7日、「Open Document Format for Office Applications（ODF）」フォーマットとマイクロソフトの「Office 2003」フォーマット間で、双方向の変換を実現するプラグイン「StarOffice 8 Conversion Technology」を提供すると発表した。プレビュー版は2月半ば、正式版は6月半ばにリリースする予定だという。
ODFは、サンやIBMなどが支持を表明している文書フォーマットで、すでに国際標準化機構（ISO）規格として承認されている。こうしたことから、フランス政府や米国マサチューセッツ州の政府当局などは、ODFを文書データの標準フォーマットとして利用することを推奨している。
同プラグインを利用することで、マイクロソフトのOffice 2003を利用しているユーザーは、「Word 2003（.doc）」と「OpenOffice Writer」の双方向変換が可能になる。サンでは将来的に、スプレッドシート（Excel）やプレゼンテーション文書（PowerPoint）などとの変換ツールや、1月末に発売された「Office system 2007」に対応する変換ツールも提供する予定だという。
StarOffice 8 Conversion Technologyのもう1つの特徴は、「支援技術」を搭載したコンピュータにインストールすれば、Word 2003以前のWordフォーマットもODFに変換できる点だ。
ここでの支援技術とは、知覚障害者用のスクリーン・リーダーや、身体障害者のキーボード操作を補助するオンスクリーン・キーボードなどを指している。
サンの最高オープンソース責任者、シモン・フィップス氏によると、こうした支援技術を開発しているベンダーがWord 2003のインタフェースのリバース・エンジニアリングを行ったことで、Word 2003以前のWordフォーマットもODFに変換することが可能になったという。
「われわれは、ODFフォーマットを活用したワークフローに障害者が参加できるよう努力を重ねている。しかし、マイクロソフトはこれらのデバイスを利用できるようにするためのインタフェースを公開していない」（フィップス氏）
サンは、StarOffice 8 Conversion Technologyなどの変換ツールの開発にあたり、「OpenOffice.org」の技術をベースとしたライブラリを構築した。
もっとも、ODF変換ツールを提供しているのはサンだけではない。サンと同様にODFをサポートしているIBMは、視覚障害者の支援を目的に、ODFデータの音声変換技術を開発している。
一方、マイクロソフトは、Office system 2007で30種類のファイル・フォーマットをサポートしているにもかかわらず、ODFをネイティブ・サポートしていない。同社は、独自フォーマットであるOpen XMLを提案しており、Office system 2007でも同フォーマットを採用しているのだ。
現在、マイクソフトではOpenXMLとODFとの間で双方向変換を実現するツール「ODF Translator」を開発中であり、開発者を対象にしたWebサイトSourceForge.netですでに「ODF TranslatorVer1.0」を提供している。
マイクロソフトは、ODFと同様にOpenXMLを国際標準化機構（ISO）標準としたい考えだ。ISOでは現在、承認するかどうかの検討作業を行っているが、そのプロセスは難航しているようだ。2月6日には、世界19カ国の代表が、OpenXMLをISO標準とすることに反対する意見書をISOに提出している。
(エリザベス・モンタルバノ／IDG News Service ニューヨーク支局)
