HTCはアップルの特許2件を侵害――ITC判事が仮決定を下す
アップルとの特許係争、Android陣営には手痛い打撃に台湾のHTCは7月15日、米国国際貿易委員会（ITC）の判事が、HTCは米国Appleの特許2件を侵害しているとの仮裁定を下したことを明らかにした。
この判決が確定すれば、HTCは携帯電話製品を米国に輸出できなくなるかもしれない。
AppleやMicrosoft、Oracleといったライバル企業は、Googleの「Android」オペレーティング・システム（OS）にさまざまな方法で揺さぶりをかけてきたが、今回の決定もAndroid陣営にとっては手痛い打撃となるだろう。
今回の仮決定は、ITCの判事数名からなるより大規模な委員会によって検討されている最中だ。同委員会には、仮決定を支持もしくは拒否する権限がある。
特許の専門家であるフロリアン・ミューラー（Florian Mueller）氏によると、問題の特許2件は“Androidに不可欠なもの”だと思われるという。同氏はブログに、「Androidの中核技術に使われているコードが、Appleの2件の特許を侵害している可能性はきわめて大きい」と記している。Apple対Motorolaの裁判においても、これらと同じ特許が争いの中心となっている。
Appleは同技術をHTCにライセンス供与することも可能だが、その見返りとしてAppleが必要とする特許をHTCが持っていないかぎり、そうした措置は取られない、とミューラー氏は考えている。
7月15日に下された裁定は、AppleがHTCに関してITCに申し立てた2件の苦情のうちの1件に対するもの。HTC側もAppleへの苦情をITCに提出している。
HTCは、仮決定の内容すべてを見られたわけではないが、今回の結果はそれほど重大ではないと認識しているとした。
HTCの総合弁護士を務めるグレース・ライ（Grace Lei）氏は声明を発表し、「Appleは同社が所有する特許10件に関してHTCを提訴したが、ITC判事が下した決定が効力を発揮するのはそのうちわずか2件のみだ。HTCはこれら2件の特許についても、最終決定を行うITCコミッショナーの前で控訴し、戦いを続ける」と述べている。
「HTCには、過去のITCの控訴手続きにおいて納得のいく結果を得られてきたという自信がある。ありとあらゆる手段を講じて、みずからを守る準備は万端に整っている」（ライ氏）
さらにHTCは、別調査の一環として、同社が買収を進めているS3 Graphicsが保有する特許をAppleが侵害したとITCが断じた件にも言及した。
AndroidはApple以外の企業からも攻撃を受けている。例えば、MicrosoftはAndroid端末メーカーに自社技術の使用ライセンスを取得するように迫っており、そうした要請にこたえた最大手ベンダーの1社にHTCも含まれている。
このほか、OracleがJava特許および著作権をAndroidに侵害されたとして、Googleに法廷闘争を仕掛けている。Appleは、Samsungをはじめとするその他のAndroid端末メーカーに対しても苦情を申し立てている。
(Nancy Gohring／IDG News Serviceシアトル支局)
