米国マイクロソフトのプラットフォーム＆サービス部門共同社長のジム・オールチン氏は3月21日、次世代クライアントOS「Windows Vista」のリリースを2007年1月に延期することを明らかにした。ただし、ビジネス・パートナー向けにはボリューム・ライセンス・プログラムに基づき、予定どおり2006年11月にWindows Vistaをリリースする計画という。

　Windows Vistaのコンシューマー向けバージョンを搭載したPCの販売は来年1月以降となる。オールチン氏は今年1月、IDG News Serviceのインタビューに応え、品質に問題があれば、Windows Vistaのリリースを延期することになると語っていた。

　同氏はリリース延期の具体的な理由は明らかにしなかったが、今回の決定はパートナー企業の要請を受けての対応だと説明している。

　メーカー各社は年末商戦期が始まる11月下旬までにWindows Vistaを搭載したPCを出荷できるかどうかをはっきりさせるためにも、同OSの正確なリリース日を明らかにするようマイクロソフトに求めていた。マイクロソフトは当初、Windows Vistaを搭載したPCを年末商戦期に販売できるよう予定していた。

　カレント・アナリシスの主任アナリスト、サム・バブナニ氏は、「Vistaのリリース延期は年末商戦期の販売の好機を逃すことを意味し、PC業界の成長は確実に鈍化するだろう。その影響は甚大だ。PCメーカー、小売業者、部品メーカーなどに多大な影響を及ぼすことになる」と指摘している。