なぜ“クラウド時代のネットワーク”には WAN最適化／高速化が求められるのか
導入企業の声とアナリストによるアドバイスWAN最適化／高速化製品といえば、かつては遠隔拠点からの業務アプリケーション利用やファイル転送の通信を高速化（最適化）する目的で導入されるものだった。だが、クラウド・コンピューティングの採用が進むいま、新たな役割も期待されるようになっている。本稿ではその変化と、IDC Japanによる特別レポートを紹介する。
着実に市場を拡大する WAN最適化／高速化製品
WAN（広域ネットワーク）経由で遠隔拠点から業務アプリケーションを利用したり、拠点間でファイル転送を行ったりする際の通信を最適化し、アプリケーションや転送処理のパフォーマンスを改善するのが「WAN最適化／高速化製品」だ（以下、WAN最適化製品と呼ぶ）。ネットワーク帯域の効率的な活用を実現するWAN最適化製品は、多くの支社や営業所を持つ企業を中心に普及してきた。
IT専門調査会社IDC Japanの報告によれば、国内のWAN最適化製品市場は調査を開始した2006年から年々成長を続けており、企業のIT投資が大きく落ち込んだ2009年でさえ同市場はプラス成長を遂げた。
そのWAN最適化製品が、さらに成長の勢いを増そうとしている。その大きなキーワードの1つが「クラウド・コンピューティング」である。
クラウド・コンピューティング、特にパブリック・クラウドのサービスを利用する場合には、インターネットを介して外部データセンターにホストされた業務アプリケーションを利用することになる。アプリケーションのパフォーマンスを改善するためには、WAN最適化製品の適用が有効というわけだ。
また、ビデオ会議やVoIP（Voice over IP）といった、動画や音声をリアルタイムに取り扱うアプリケーションが一般化したことも、WAN最適化製品の普及を後押ししている。こうしたアプリケーションはトラフィックの遅延が品質に影響するため、WAN最適化製品による品質の改善が重要である。
クラウド時代に求められる ネットワークとWAN最適化製品
クラウド上にあるアプリケーションをインターネット経由で利用する場合、従来の社内ネットワーク／WANでアプリケーションを利用していたときとは、トラフィックの流れが変わる。
例えば、クラウド利用の場合は原則的にWAN最適化製品を利用者側にしか導入できない。従来はネットワークの両端（本社と拠点など）に配置する形をとっていたが、このような形では配置できないのである。また、モバイルPCからクラウド・アプリケーションを利用するケースが増えており、これも考慮に入れなければならない。
さらには動的なWebアプリケーションや、動画などリッチ・コンテンツへの対応も、“クラウド時代”のWAN最適化製品には必須の機能となるだろう。ネットワーク・セキュリティ強化のための機能も要望が高いはずだ。
世界のWAN最適化製品市場でシェア首位（米国IDC、2010年6月調査による）の座を誇るブルーコートは、こうしたクラウド時代の機能を備えた、業界最高レベルの高速化を実現するWAN最適化製品を提供し、重要なビジネス・アプリケーションのパフォーマンス改善と生産性の向上に貢献している。
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以下のリンクボタンからは、IDC Japanによる特別レポートをダウンロードすることができる。WAN最適化／高速化製品について、実際のユーザー企業への調査結果も交えながら、どのようなシーンに適用するのが有効で有用か、また製品選択のうえでの留意点は何かといったことを詳細に分析している。ぜひ一読いただきたい。
