［米国］
壊れやすい「iPhone」向けに専用保険が登場

不十分な保証制度を第三者の保険会社が補完

（2007年07月09日）

　ラップトップやスマートフォンなどの保険商品を手がける保険会社が、高価な「iPhone」の盗難や破損を心配するユーザー向けの保険新商品を発売する。

　リリースされたばかりのiPhoneは、記憶容量の大きさによって499ドル、599ドルもする高価な製品だが、大部分がガラス製のタッチ・スクリーンで覆われた同デバイスは、丸みを帯びていて非常に滑りやすい。だが、iPhoneを独占的に販売する携帯キャリアであるAT＆Tは同デバイスに対応する保証制度を設けていない。

　一方、アップルはほぼすべてのハードウェア製品に、「AppleCare」と呼ばれる保証延長サービスを適用しているが、iPhoneはまだ対象外とされている（アップルは、7月中にiPhoneへのAppleCareの適用を開始するとしている）。携帯電話情報サイト「HowardForums」には、こうした保証制度がiPhoneに適用されていないことを嘆くユーザーの声が、数多く寄せられた。

　そうしたなか、当事者ではない保険会社が保証サービスの提供を始めようとしている。

　オハイオ州コロンバスに拠点を置く保険会社、セーフウェア・インシュランス・エイジェンシーの取締役副社長で総合顧問を務めるマット・ワグナー氏は、同社が販売を予定しているiPhone保険にユーザーが殺到すると期待する。

　セーフウェアは1982年からPC保険ビジネスを展開しており、数年前からスマートフォン向けの保険も提供している。

　ワグナー氏によると、iPhoneがリリースされた6月29日以前は、アップルが十分な情報を公開していなかったため、保険料の査定がなかなかできなかったという。

　セーフウェアのWebサイトには、同社の携帯電子機器保証規約は、米国およびカナダでの事故による破損、盗難、第三者による故意の破壊、電圧変化による破損、天災による破損をカバーすると書かれている。デバイス本体とインストール済みソフトウェアの両方が保証対象となり、標準的なプランには免責金額が設定されないという。なお、現時点ではiPhone保険の具体的な保険料は明らかにされていない。

　AT＆Tによると、同社は保険会社のアスリオンと提携して、月額4.99ドルの保証サービスを提供しているが、iPhoneは非常に高価であるため、これを適用して一般消費者に販売することはできないという。

　同社は同じの理由で、パームの「Treo」やリサーチ・イン・モーションの「BlackBerry」、その他のハイエンド端末も、保険適用対象外としている。

　一方、AT＆Tと競合するベライゾン・ワイヤレスは、同社が販売するすべての携帯電話に保険を適用している。前述のアスリオンが保険引き受け会社になっており、月額保険料は4.99ドル、免責金額は50ドルだ。

　アップルのWebサイトには、iPhoneは「通常使用時の破損の修理に要した材料費および工賃」に対して、1年間の保証が適用されていると記されている。AppleCareが正式に適用されることになれば、この保証期間を最長で2年間延長することができる。もっともアップルは、保険料がいくらになるかについての詳細は明らかにしていない。AppleCareに適用を受けるには、初期保証の有効期間内に契約を済ませる必要がある。

　iPhoneの修理中にも電話を使用したいユーザーは、アップルに「AppleCare Service Phone」を送付してもらうか、アップルストアで同端末を借りることができる。ただし、これは有料のサービスであり、一律29ドルの「手数料」を支払わなければならない。また、修理終了後、期日までに貸与された端末を返却しなかったユーザーは、追加料金を支払わなければならない。

　また、AppleCareの保証規約では、誤って破損させたり、盗まれたりした場合、新しいiPhone本体は支給されない。

　米国保険情報協会によれば、ほとんどのユーザーは、iPhoneのための特別な保険に加入する必要はないという。同団体の広報担当官であるマイク・バリー氏は、住宅所有者および賃借人の大半が、電話機の盗難および破損をカバーする保険に加入しており、車上荒らしなどでの盗難にも適用されると説明している。

　だが、セーフウェアのワグナー氏は、一般的にそうした保険は、自宅や自動車以外の場所での携帯電子機器の破損や盗難には適用されないと力説する。

　AT＆Tは高価すぎるという理由でiPhoneを保険適用外としたが、皮肉なことに米国保険情報協会は、貴重品とは言えないiPhoneに特別な保険をかけるのは費用の無駄だと指摘している。

(スティーブン・ローソン／IDG News Service サンフランシスコ支局)