ビジネス・インテリジェンスを使いこなせ！

どんな技術があるかではなく、どんな利用法があるかを考える

（2007年07月06日）

ビジネス・インテリジェンス（BI）はこれまで、「だれも読まないリポートを提供する資源貯蔵庫」などと揶揄されてきた。しかし、それはあくまでもBIの本質を知らない人が口にする言葉だ。BIはさまざまな可能性を秘めており、使い方ひとつで、経営者をはじめとするエンドユーザーに大きな利益をもたらすものなのである。本稿を読めば、もはやBIを無用の長物扱いすることはなくなるはずだ。

ギャレン・グルマン
InfoWorld 米国版

　BIを巡る現状は、まるで「無い物ねだり」の飽くなき連鎖を見ているようだ。ビジネス・エグゼクティブたちは、会社の経営にもっと役に立つような有益なリポートを要求する。

　IT部門はそれにこたえるために、新しいBIソリューションに投資して、さまざまなデータを洗い出し、せっせとリポートを作成する。ところが出てくるものはどれも的外れのものばかりで、エグゼクティブから何度も何度も作り直しを命ぜられる。

　この救いのない連鎖は、これまで有益なデータを求める多くの企業を悩ませ続けてきた。例えば、総合機器メーカーのインガソルランドでは、さまざまな事業部門が利用するBIソリューションの“メレンゲ（混合体）”によって膨大なリソースが食い尽くされつつあった。

　同社は、BIシステムにERPから財務やCRMに至るまで、あらゆるシステムを連結されていた。しかしながら、それに対して「十分な見返りが得られることはなかった」（同社のフロントオフィス・テクノロジー部門でグローバル・ディレクターを務めるロブ・マートンズ氏）のである。

　フォレスター・リサーチのBIアナリスト、ボリス・エベルソン氏は、そうした悩みをこれまで幾度となく耳にしてきた。同氏に言わせれば、従来のBIは長年にわたって、「コストのかかる複雑な環境だという認識を世の中に広めてきた」のである。

　そしてその結果、多くの企業がダッシュボード、すなわち本格的なBIシステムをバイパスして、エグゼクティブにほぼリアルタイムでビジネス情報を提供することのできるシンプルなグラフィカル表示に注力するようになった。

　もっとも、エベルソン氏によれば、ダッシュボード・ソリューションは実際に不経済なのだという。どのようなダッシュボードであっても、リポーティング分析とデータ統合を実現しようとする場合には、似たような基盤が（別々に）必要になるからである。しかも、それらのコストのうち実に80パーセントは重複しているのだ。

　一方、BIのROIがいい加減だという非難は、技術そのものに対してではなく、ファンダメンタルな認識の乖離に対してなされるべきだと指摘するのは、IDCのアナリスト、ダン・ベセット氏である。

　「IT部門にとっては、BIとはリポーティングや照会ツール、多次元分析、OLAPツール、あるいはデータ・マイニングを意味するが、エンドユーザーにとっては、自分たちの意思決定をサポートするものはすべてBIであると言える」（ベセット氏）からである。

　BIを技術セットとして扱ってしまうために、ほとんどの企業が方向を見失い、ユーザー・ニーズを満たさない複雑なシステムを構築してしまうことになるのである。そうではなく、本当に必要なものは、根底にあるデータとビジネス要求に対する理解なのだということを忘れてはならない。

　こうしたことを踏まえ、フォレスターのエベルソン氏は、「（BIを導入するにあたっては）データ・ウェアハウスや分析エンジンを何にするかから始めるのをやめて、ビジネス問題を理解するところからスタートするべきだ」とアドバイスする。

　さて、フォレスター、ガートナー、IDCの各調査会社によると、最近、大規模な組織でBIの需要が急増しているという。市場競争が激しくなった結果、業績指標を重視するエグゼクティブや事業部門のマネジメントが増えているからだ。

　だが、インガソルランドのマートンズ氏は、「貧弱なBI実装は、出血が止まらない傷の上に貼ったバンドエイドのようなものだ」と、冷ややかだ。というのも、そうしたBIでは「プロセスがいかに機能しているか監視したい」「ユーザーの要求がどのように変化しているか知りたい」、あるいは「現在の販売戦略が会社の財務状況に影響しているかどうか分析したい」といったユーザーのニーズには対応できないことを、同氏がよく知っているからだ。

　こうした問題は、システムを拡張する前に修正しなければならない。でないと、「電車が脱線したまま走り続けることになってしまう」（マートンズ氏）のである。