［米国］
マイクロソフト、Googleに対抗する新たな検索サービスを追加へ

（2006年04月07日）

　米国マイクロソフトは4月7日、パブリック・ベータ版として公開中の検索サービス「Windows Live Search」に、「Windows Live Product Search」および「Windows Live Academic Search」という新たな検索サービスを追加する計画があることを、広報代行会社のワゲナー・エドストロムを通じて明らかにした。これにより同社は、グーグルやヤフーの検索サービスに対抗する構えだ。

　これら2種の新検索サービスについては、マイクロソフト関連のコミュニティで活躍するエンジニア、デベロッパが集うブログ「LiveSide」の中で、すでに報じられていた。同ブログの執筆者の1人、クリス・オバード氏の記事によると、Product Searchは、製品の価格を比較したり、検索結果を商品カテゴリやブランド、販売者といった特定のキーワードに従って絞り込んだりすることのできるサービスで、グーグルの商品検索サービス「Froogle」と類似するものだという。

　「Product Searchでは、専門家による購入案内や、各種記事およびブログに掲載された製品の口コミ情報なども提供されるとうわさされている。これらのサービスはまだFroogleでは提供されていない」とオバード氏は述べている。

　なお、この種の商品検索サービスは、ヤフーのショッピング・サイト「Yahoo! Shopping」でも提供されている。同サービスには同社のトップページからアクセスできる。

　一方、LiveSideの他の記事によると、Academic Searchは「Google Scholar」と競合するサービスとして、学術誌に掲載された記事を探したり、近所の図書館に目当ての書籍や記事があるかどうかを調べたりすることができるという。具体的には次のようなことが行えるとしている。

予備検索欄で、学術論文の概要を参照する
購読申し込みが必要であったり、アクセスが制限されていたりするWebサイトに掲載されているもの以外の論文の全文を閲覧する
正規の購読権が設定されている論文の全文を閲覧する
英国図書館を通じて、データ化された論文を購入する

　マイクロソフトの声明によると、2006年9月下旬までにはAcademic Searchのベータ・サービスが利用できるようになるという。Product Searchの提供時期は明らかにしなかったが、同社によると近々提供開始される見通しだ。

　一方、マイクロソフトは先ごろ、グーグルの画像検索サービスに似たサービス「Windows Live Image Search」を公開、Web上の画像検索をサポートした。現時点では米国と英国のみの利用となっており、「Live.com」から検索ワードを入力し、「Image」ボタンをクリックすることで画像を検索することが可能となっている。なお、ヤフーも検索サービスのオプションとして、画像検索サービスを提供している。

(エリザベス・モンタルバノ／IDG News Service サンフランシスコ支局)