エンタープライズ検索テクノロジーの「着眼点」

企業ITインフラ上での位置づけを押さえ、導入に備えよう

（2006年09月19日）

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検索技術に求められるもの

　検索は文字どおり、ユーザーが欲しい情報を探すためのサービスとして提供される。探す対象はファイルであったり人であったりとさまざまだが、いずれにせよ何か知りたいことにたどり着くことが目的であることには変わりない。

　企業内に限ったことではないが、データはものすごい勢いで膨張を続けており、人が情報を処理できる速度の向上よりもデータが増える速度のほうが圧倒的に速い（図1）。

　企業内では、特に、PCをはじめとするIT機器やオフィス・アプリケーションの普及によって、ワープロや表計算、プレゼンテーションなど各種ドキュメント・ファイルのデータが大量に蓄積されることとなった。

　それらのデータは、ストレージ・コストが急激に下落したこともあって積極的に削除されることもなく、日々膨張を続けている状況にある。「隠すなら森の中」ではないが、情報の中に情報が埋もれてしまうような光景は、今日、どこのオフィスにおいても見られる。

　また、一説によると、企業内のデータの8割は、リレーショナル・データベース管理システム（RDBMS）に格納されていない非構造化データだと言われる。SQLのような便利なツールが使えないとなると、ピンポイントで適切な情報にたどり着くのは非常に困難であるため、非構造化データから必要な情報を探し出すことを可能にする効率的な手法へのニーズは以前からあった。

　その1つの表れがナレッジ・マネジメントの分野でも見られたが、より直接的な問題解決手法として、ここにきて検索技術があらためて注目を集めることとなったわけだ。これが、今日的な意味でのエンタープライズ検索の出発点であると言える。

図1：ものすごい勢いで膨張を続けるデータ（資料：米国カリフォルニア大学バークレー校情報マネジメント＆システム「How much information 2003 ?」）

エンタープライズ検索の定義と要件

　背景を整理したところで、エンタープライズ検索という技術分野の定義を試みたい。現時点では、次のようにとらえるのがわかりやすいのではないだろうか。

　「エンタープライズ検索とは、検索技術を用いて、社内の情報探索および情報共有の効率向上、ひいては全体業務の品質向上を図ることを目的に情報管理を実現する技術である」

　さて、「検索」という同じ言葉で呼ばれ、基本技術も似ているとはいえ、Web検索やインターネット検索と、企業内のイントラネットを対象とするエンタープライズ検索とでは、ユーザー・ニーズの点でいくつか違いが見られる。以下、代表的な違いを挙げ、この技術分野の要件を明らかにしてみたい。

【1】ハイパーリンクが存在しない

　イントラネット内に複数のサイトが構築されるのは特に珍しいことではない。だが、そこには、インターネットのように、置かれたファイルの隅々にまでハイパーリンクが張り巡らされているわけではない。

　インターネットの世界でも、検索エンジンのクローラが巡回できない領域を「ディープWeb」と呼ぶことがあるが、イントラネットはそれこそディープWebの固まりのようなものである。そのため、ファイルのリンク構造に依存した設計では、ファイルの存在をとらえることさえままならない。

　詳しくは、セマンティクスの話と併せて後述したいが、ハイパーリンク情報が存在するか否かは、Webの世界で普及している検索エンジン・ベンダーと企業内検索に特化したエンタープライズ・ベンダーとにプレーヤーを2分し、それぞれに市場を形成させてしまっていることの大きな要因となっている。

【2】 RDBMSの存在

　当たり前の話だが、基幹系をはじめとする業務システムの多くはRDBMSを利用して構築されており、そこに膨大な業務データが格納されている。もちろん、ERPやCRMのような重要な業務であるからこそ多額のコストを投じてシステム化がなされているわけであり、これらが扱うデータが検索の対象にならないようでは意味がない。

　つまり、エンタープライズ検索においては、ファイルだけでなくデータベース内に格納されたデータも検索対象となるわけだ。なお、企業内データから必要な情報を検索する際の、RDBMSとエンタープライズ検索システムの違いは次節で詳しく述べることにする。

【3】セキュリティの確保とアクセス権限

　企業内のデータの中には、職務上の権限がなければ閲覧してはならない、といったたぐいのものが多い。SOX法（Sarbanes-Oxley Act：米国企業改革法）を含めた証券関連法規制の強化もあって、今日、ポリシーの適用が中途半端なアクセス権を設定することは経営リスクを高めることになりかねない。

　よって、エンタープライズ検索は、単にユーザーが求めるデータを集めてアクセスできるようにすればよいというわけではなく、ディレクトリや他のアプリケーションに設定されている参照権限を検索エンジンが引き継ぐなどして、だれが、どのデータにアクセスしてよいのかといったセキュリティ・ポリシーを正しく適用したうえで運用する必要がある。