［米国］
グーグル、ジンクの買収で携帯電話向けサービスを拡充へ

ジンクのモバイルSNSをベースにサービスを開発

（2007年10月01日）

　米国グーグルは9月28日、SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）プロバイダーのジンクを買収すると発表した。グーグルは携帯電話向けサービスの拡充を進めており、ジンクの買収はその一環と見られる。

　グーグルの広報担当者は電子メールでの発表で、「当社はジンクの特定の資産と技術を買収した。これらの資産が、われわれのユーザーと広告主、パブリッシャーにとって有益な製品と新サービスの開発に役立つと考えている」と述べている。

　グーグルが発表した声明とあわせて、ジンクのサービスをグーグルが買収するとの告知がジンクのWebサイトに掲載された。その中でジンクは、既存のユーザーに対して、アカウントを継続して使用するかどうかを決めるよう求めている。アカウントはグーグルに移されることになっており、アカウントの新規登録は凍結されている。

　ジンクは2005年創業のSNSプロバイダーで、10～20代の若者をターゲットとしたサービスを提供してきた（同社は現在のサービスを「プライベート・ベータ」の段階と位置づけている）。具体的には、携帯電話とWebブラウザで標準的なテキストおよび画像メッセージングを利用できるようにしており、特別なソフトウェアのインストールなどは必要ない。

　ジンクは自社のサービスを次のように説明している。「Zingkuでは、携帯電話のインスタント・メッセージング（IM）ツールやWebブラウザにより、共有したいものを簡単に作成したり取り込んだりできる。パーソナライズされたWebサイトと携帯電話とを連携させることも簡単だ。こうした機能を通じて、ユーザーは友人とスムーズにコミュニケーションすることができる」

　グーグルは、ジンクを買収するかなり以前から携帯電話向けサービスの拡充を推し進めてきた。例えば2005年には、ジンクと同様にモバイルSNSを提供するドッジボールを買収した。ただ、グーグルは同社のサービスのプロモーションをほとんど行っておらず、ドッジボールの創業者も今年グーグルを退社している。同氏はのちに、グーグルは同サービスに十分なリソースを投入しなかったと不満を語っている。

　今年7月のグランド・セントラル・コミュニケーションズの買収も、グーグルのモバイル戦略にのっとっている（関連記事）。グランド・セントラル製のソフトウェアは、すべての電話番号とボイスメール・ボックスを1つの電話番号に統合し、さまざまな電話機能をオンラインで管理することができる。

　また、グーグルは今年9月、13カ国（米国含む）の携帯電話向けWebページのコンテンツと広告とを自動的にマッチングする「AdSense for Mobile」の立ち上げを発表している。

(リンダ・ローゼンクランス／Computerworld オンライン米国版)