［米国］
5つの技術革新で人々の生活が一変――IBMが5年後の世界を予測

自動車／医療／携帯電話などで進む技術革新の“波”

（2007年12月26日）

　米国IBMは先ごろ、今後5年間で人々の生活を一変させる5つの技術革新「IBM Next Five in Five」の最新版を発表した。5つの技術革新が現実のものとなれば、自動車の運転が現在より快適になったり、エコ・デバイスでコストを削減できたり、医者が患者の身体を隅々まで検査できるようになったりするという。

　IBMは以前にも、カリフォルニア州サンノゼの同社シリコンバレー・ラボで行った「Next Five in Five」と題するプレゼンテーションの中で、同社が取り組んでいる技術革新の一部を披露している（関連記事）。

　今回発表した最新版では、自動車と道路の間に「コネクティビティの波」が起こり、自動車の流れがスムーズになるとともに環境汚染が減少し、目的地まで“ストレスなく”たどり着けるようになると予測している。

　これは、信号機のパターンを自動的に調整して、渋滞している道路から自動車を別の経路に誘導する「インテリジェント・トラフィック・システム」や、道路脇に設置されたセンサーや他の自動車との通信により可能になるという。

　また、長年議論されてきた「スマート・エネルギー」を利用したデバイスが、いよいよ本格的に普及することも予測している。さらに、「携帯電話やWebブラウザを使って皿洗い機やエアコン、照明器具などのオン／オフを制御できるようになる」（IBM）としている。

　技術革新は食卓にまで及ぶ。「産地の気候や土壌に始まり、使用された殺虫剤、周辺環境の汚染具合、その食品を生産するために消費したエネルギー、輸送コンテナの温度や空気の質にいたるまで、あらゆる情報が把握できるようになる」（同社）

　一方、医療現場においては、蓄積された医療データと診察対象患者の医療データとをコンピュータが比較し、医者がより適切な診断および治療を行えるようサポートする機能も実現されると、IBMは予測している。

　携帯電話の高機能化もますます加速する。例えば、携帯電話を使って洋服の写真を撮り、Webサイトからそのブランドの詳細情報と販売店情報を取り寄せたり、自分の3次元画像にその洋服をレンダリングして似合うかどうかを確認できるようになったりするという。

　Next Five in Fiveには、「The Futurist」誌の編集者であり、かつては非営利団体「World Future Society」の代表を務めていたエドワード・コーニッシュ（Edward Cornish）氏も賛同を表明している。

　Cornish氏は、「（IBMが示した）5つの技術革新がもたらす未来像は、基本的にどれも妥当なものばかり。これらは長年使われてきた技術をさらに拡張したもので、非常に現実的だ」と語る。

　なお、The Futurist誌でも、2008年以降の未来について独自の予測を発表している。

　同誌の予測で特に目を引くのは、「2025年に億万長者が世界で10億人に拡大」、「地球上で絶滅種が大幅に増加」、「人工知能ロボットの普及」などである。

(Chris Kanaracus／IDG News Service ボストン支局)