［米国］
マイクロソフト、「Speech Server 2007」のベータ版を5月にリリース

（2006年04月05日）

　米国マイクロソフトは4月5日、音声／テレフォニー・アプリケーション・サーバの次期バージョン「Microsoft Speech Server 2007」のベータ版を5月にリリースすると発表した。正式版のリリースは今年末の予定となっている。

　マイクロソフトは、対話型音声認識システムの構築をサポートするプラットフォームとして、2004年にSpeech Serverの最初のバージョンを投入、翌2005年には中間アップデート版をリリースした。だが、同製品はまだ早期導入フェーズにあり、顧客はカナダと米国の約100社に留まっている。

　Speech Serverのプロダクト管理担当ディレクター、クリント・パターソン氏によると、Speech Server 2007では、“顧客満足度の高い”音声アプリケーションの構築に重点が置かれているという。

　音声認識／対話型音声応答システムが、主に企業のコールセンターに導入され始めてからしばらく経つが、相変わらずエンドユーザーからの評判は芳しくない。パターソン氏は、「消費者の1人として、私もこうした音声アプリケーションに嫌悪感を感じることもあるが、われわれは、これらのアプリケーションをATMや空港の自動チェックイン機と同じように、それがあるおかげで短時間で用事が片付いて便利だと感じてもらえるようにすることを使命としている」と語る。

　Speech Server 2007には、高度なアプリーション・プロトタイピング・ツール群が組み込まれているほか、音声アプリケーションが顧客にうまく対応できているかどうかを診断するためのツール群が搭載されているという。

　後者のツール群には「Speech Server Analytics Studio」と「Speech Server Business Intelligence」が含まれる。企業はこれらツールを利用することで、顧客が音声アプリケーションに反応してどのようにやり取りするかについての詳しいリポートが得られるという。

　Speech Server 2007のその他の特徴としては、VoIP（Voice over IP）のネイティブ・サポートが挙げられる。従来は、Speech Serverを使用して構築したアプリケーションをVoIPシステム上に導入するには、他社製のテレフォニー・ハードウェアを用意する必要があった。また、VoiceXML（Voice Extensible Markup Language）を新たにサポートしたことで、従来バージョンでサポートしていたSALT（Speech Application Language Tags）とVoiceXMLのどちらを使用するかを開発者が選択できるようになるという。

　5月にリリースされるベータ版のテストは参加者を限定したかたちで行われる。参加を希望するユーザーは、同社のWebサイト（http://www.microsoft.com/speech/）から申し込むことが可能だ。

　パターソン氏によると、Speech Server 2007の新機能は、BI（Business Intelligence）機能を除いて、5月のベータ版にすべて搭載されるという。なお、BI機能は正式版から組み込まれる予定となっている。

(IDG News Service サンフランシスコ支局)