［米国］
企業ユーザー、802.11nへの移行には慎重な姿勢

ボトルネックになるのは、スイッチのアップグレード？

（2007年08月06日）

　次世代高速無線LAN規格「IEEE 802.11n」は、Draft（ドラフト）2.0の段階だ。それにもかかわらず、複数のネットワーク機器ベンダーは、大規模企業のIT部門に、802.11n規格製品を売り込もうとしている。しかし、現時点で同規格製品を導入しようとする企業は、少数派のようだ。

　米国トラピーズ・ネットワークス、米国メルー・ネットワークス、米国アルバ・ネットワークスは、802.11n Draft 2.0規格に基づく企業向け機器を、2007年末までにリリースする計画を明らかにしている。

　また無線LAN機器の業界団体Wi-Fiアライアンスも、802.11n Draft 2に基づく製品の認定プログラムを、すでに開始している。

　しかしアナリストらは、標準化団体に承認されるまでは、企業は802.11n規格製品を本格的に採用しないと予測している。複数のアナリストは、802.11n規格がIEEEで最終的に承認されるのは、1年以上先になると見ているようだ。

　調査会社の米国カレント・アナリシスでエンタープライズ・ネットワーク・システム担当を務めるマイケル・ブランデンバーグ氏は、過去15年間の事例を踏まえて考えると、802.11n規格が正式承認される前に、企業が積極的に同規格を採用する可能性はないだろうと語る。

　米国ボーイングでネットワーク・サービス・ディレクターを務めるクリフトン・ノートン氏は、「（802.11n規格が）正式承認される前に、ラボ・テストは行う。しかし、802.11n Draft2.0の製品を採用する可能性はない」と明言している。

　アナリストらによると、現時点で802.11nの採用計画を公表している企業ユーザーは、ほとんどいないという。

　数少ない例外の1つが、ニューヨーク州立大学モリスビル校である。同校は、メルー製の802.11nアクセス・ポイントの設置を検討している。同校で情報サービス担当バイスプレジデントを務めるジーン・ボーランド氏によると、現在利用しているのは、1999年に導入した周波数ホッピング方式（FHSS）の無線ネットワークであるという（2Mbps）。ボーランド氏は802.11nを採用する理由を、以下のように説明する。

　「802.11a/b/gネットワークは、もはや寿命を終えようとしている。財務の観点から見て、今後これらに投資するのは、無責任な選択だ。802.11nの仕様が今後改訂され、導入した機器が時代遅れになるとは考えていない。秋学期が始まる9月までには、802.11n Draft2.0が利用できる環境を構築したい」

　トラピーズ・ネットワークスでマーケティング・ディレクターを務めるデビッド・コーエン氏は、802.11n Draft 2の仕様が、正式承認までに大きく変更されることはないと語る。またブランデンバーグ氏も、802.11n Draft 2が変更される“リスク”はごくわずかだとしたうえで、以下のように指摘する。

　「ベンダーは、既存の規格から802.11nへ移行することは、大がかりなアップグレードではないと考えている。しかし、問題はスイッチだ。802.11a/b/g製品を利用しているユーザーは、10/100Mbpsスイッチを利用している。802.11nへ移行するには、絶対にギガビット・クラスのスイッチが必要になるというわけではない。しかし、10/100Mbpsスイッチを使い続けると、有線ネットワークがボトルネックになり、802.11nのスループットを享受できなくなってしまう」

　なお、無線LAN製品最大手の米国シスコシステムズは、802.11n Draft2.0対応製品を投入するかどうかについてコメントを控えている。

(デビッド・ハスキン／Computerworld オンライン米国版)