「Javaのオープンソース化は本気だ」──サン幹部が力説

（2006年05月23日）

　米国サン・マイクロシステムズは先週、サンフランシスコで開催されたJava開発者向けの年次コンファレンス「2006 JavaOne Conference」で、Javaをオープンソース開発コミュニティに提供する計画を明らかにした。この取り組みの旗振り役を務めるのが、同社のソフトウェア担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、リチャード・グリーン氏である。同コンファレンスを終えた今週、同氏はComputerworld米国版のインタビューに応じ、Javaのオープンソース化にまつわる諸問題に対して、サンがどのように対処する意向であるかを語った。

──サンのJavaオープンソース化に関して、何らかの障害があらわれたり、「不平不満」の声が上がったりしていないか。

「2006 JavaOne Conference」のゼネラル・セッション（5月16日）に登壇した、米国サン・マイクロシステムズのソフトウェア担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、リチャード・グリーン氏

グリーン氏：唯一障害になるものがあるとすれば、それは開発コミュニティからの反対だ。コミュニティからのフィードバックを検討して、そうした反対意見が非常に多ければ、オープンソース化は見直さざるをえないだろう。また、可能性は低いと思うが、オープンソース化によって製品および技術の互換性が低くなるという懸念が生じるかもしれない。

──開発コミュニティからのフィードバックは、どのようにして得るつもりか。

グリーン氏：具体的な計画は未定だが、今年のJavaOneでは、会員制度を設けて意見を募集したり、JCP（Java Community Process）などへの参加を促したり、Java開発環境の「NetBeans」だけでなくその他ツールをダウンロードできるようにしたりするなど、今後も流用できるシステムを確立できたと思っている。活動がより活発になり、多くの人がかかわるようになれば、オープンソースJavaの互換性に対する信頼が高まり、開発に利用される可能性も高まるはずだ。

──反対意見が多ければ、オープンソース化を断念するのか。

グリーン氏：オープンソース化を完全にあきらめることはないと思う。われわれはこの取り組みを進めていこうと強く決意している。コミュニティがオープンソース化に一致して反対した場合は、反対する原因となった問題の解決に向けて、優先的に取り組むつもりだ。

──サンは長い間、オープンソース・モデルの採用でJava環境が多様化することをおそれてきたはずだが、既存のアプリケーション・ベースを動作させることのできない、汎用的なソフトウェア・プラットフォーム環境を構築しようとするのはなぜか。

グリーン氏：ユーザーがそれを望んでいるからだ。互換性のあるJavaのコードの数が増えるにつれて、プラットフォーム間の確実な連携を求める声も大きくなっている。動かないアプリケーションを作ろうとする開発者などは存在しない。

──Javaにおいては、何をもって「オープンソース」と称するのか。

グリーン氏：オープンソース化にあたって、どのようなライセンスに準拠することになるかは、現段階ではまだ断定できない。ただし、実績のある既存のライセンスを利用したいという考えに傾いていることは確かだ。いずれにせよ、ライセンスに関して具体的なコメントができなければ、その質問にもはっきりとは答えられない。

──CEOのジョナサン・シュワルツ氏は、Javaのコードをなるべく早くオープンソース化したいと発言したが、「なるべく早く」という言葉には何か意味があるのか。

グリーン氏：コミュニティのニーズを把握するまではオープンソース化に踏み切ることはできない。したがって、シュワルツの「なるべく早く」という言葉は、文字どおりに受け取っていただきたい。

──Javaのオープンソース化の背景に、技術革新のペースを上げるという思惑はあるか。

グリーン氏：そうは思わない。まず断っておきたいのは、これは白か黒かといった問題ではないということだ。われわれはJavaのオープンソース化のためにすでに多くの作業をこなしてきており、現在は最後の詰めの部分を検討している。つまり、新たに出現した取り組みではないのだ。今回の当社の取り組みは、必要以上に大げさな話題として取り上げられていると思う。単にJavaをより多くの人に利用してもらいたいと考えてオープンソース化を進めてきたのであって、技術革新うんぬんは関係ない。それどころか、進化のスピードが速く、あまりに多くの新製品が次々に登場するので収集がつかない、としばしば顧客から苦言を呈されているほどだ。