［米国］
「Linuxに“負債”などない」──採用企業のCIOらがバルマー発言に反発

（2006年11月24日）

　米国マイクロソフトは、11月2日に発表したノベルとの特許協定を「将来起こりうる訴訟からSUSE Linuxユーザーを守るための手段」として利用しようとしている。これに対し、訴えられる可能性を示唆された企業のCIOらは、「まったく心配していない」と強気の姿勢を示している。

　「自分の会社が（マイクロソフトに対して）『隠れた負債』を抱えているとは思わない」と強調するのは、米国の情報プロバイダー、クロール・ファクチュアル（コロラド州ラブランド）のCIO、ラス・ダナン氏だ。

　グローバル・サービス・プロバイダー、マーシュ＆マクレナンの子会社である同社のデータ・センターでは、WindowsサーバとともにRed Hat Linuxサーバを導入している。同氏は、マイクロソフトとノベルの特許協定に関するComputerworld 米国版の質問に電子メールで回答してくれた。

　ノベルとの特許協定についてしばらく沈黙を守っていたマイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は先週、「Linuxソースコードはマイクロソフトの知的財産を侵害している」と明言した。ノベルのSUSEディストリビューション以外のLinuxを採用している企業は、賠償にかかわる潜在的な時限爆弾（同氏が言うところの「隠れた負債」）を抱えるというのである。

　マイクロソフトとノベルは11月20日、それぞれ異なる見解を発表した。マイクロソフトはバルマー氏の発言よりも控えめながら依然支持する見解を、一方、ノベルのCEO、ロナルド・ホブスピアン氏は、マイクロソフトの考えに異議を唱えるコメントを出している。

　クロールのダナン氏は、「（自分は）ソフトウェア特許の強い支持者ではないが、『負債』があるという（マイクロソフトの）脅しによって、Red Hatを使い続けるか、あるいはSUSEやWindowsに移行するかどうかが左右されることは一切ない」と断言する。

　「スティーブ・バルマー氏は、自身の発言が企業のIT幹部にほとんどあるいはまったく影響を及ぼさないと知りながら、マインドシェア獲得のために企業幹部にそうした姿勢をちらつかせている」（同氏）

　金融サービス・プロバイダーのシティストリート（マサチューセッツ州ノースクインシー）でCIOを務めるバリー・ストラスニック氏は、さらに厳しい姿勢を示している。

　同氏は電子メールの中で、「多くのIT幹部と同様、バルマー氏のコメントに強く反対する」とコメントした。シティストリートのデータセンターはRed Hat Linuxを広範に採用している。

　「マイクロソフトが、特許侵害にあたるコードがLinuxに含まれていると確信するのなら、マスコミにそう振る舞うだけでなく直ちにそのコードを公開すべきだ。FUD（恐怖、不安、疑念）は1970年代のIBMには効果的な戦術だったかもしれないが（当時を経験した人もいるだろう）、今日では通用しない」

　イルミナータのアナリスト、ゴードン・ハフ氏によれば、1990年代後半、Linuxがドットコム企業の間に広まり始めたころ、主要ユーザー企業のCIOの多くからは「リスクの高いOS」と見られていた。同OSの知的財産を統括するオープンソース・ライセンス規約であるGPL（GNU General Public License）が当時まだ浸透していなかったことがその理由の1つだった。

　「1999年当時のCIOは、Linuxの知的財産問題を慎重に研究したわけではない。この問題に関する情報が少なかったために、構想全体への疑念をぬぐえていなかった」（同氏）

　懸念されたリスクは、2003年に現実となった。元Linuxディストリビューターで、のちにライセンスを供与するようになったSCOグループが、IBMやレッドハットなどのLinuxベンダーとともに、オートゾーンやダイムラー・クライスラーを含む元顧客を著作権侵害で提訴したのだ。

　しかし、これまでSCOの訴訟はほとんど進展していない。その間にもヒューレット・パッカード（HP）、レッドハット、SUSEをはじめ多くのオープンソース・ベンダーは、対応策として顧客向けの標準サポート・パッケージの中に訴訟対象となった場合の免責補償を提供している。一方、IBMなどは「補償は不要」との姿勢を以前から貫いている。

　「当社が補償（サービス）を提供しないのは、顧客がめったにそれを要求しないからだ」（IBM広報担当）

　いずれにせよ、「Linuxの成功は、顧客のほとんどがLinuxをリスキーだととらえていないことを表している」とイルミナータのハフ氏は指摘する。

　マイクロソフトの主張が裏目に出る可能性もある。シティストリートのストラスニック氏は、「マイクロソフト・プラットフォームへの移行を検討したアプリケーションもあったが、今回の件で私自身の気持ちは完全にマイクロソフトから離れた」と怒りをあらわにしている。

(エリック・レイ／Computerworld オンライン米国版)