［米国］
レッドハット、株価下落で自社株買い戻し、オラクル対抗のサポート料値下げはなし

（2006年10月30日）

　米国オラクルと競合することになったのを受けて株価が値下がりしたLinuxディストリビューター大手レッドハットの取締役会は、自社株の一部を買い戻して株価のてこ入れを図ることを決めた。

　レッドハットは10月27日、2億5,000万ドル相当の株式と7,500万ドル相当の債券を買い戻すことを明らかにした。

　レッドハットは自社株の買い戻しと一部の負債の早期清算を行うことで、26日に24％下落した株価の回復を図ると、同社の広報担当者、リンダ・ブルトン氏は述べた。

　この株価下落はオラクルが25日、自社の顧客と顧客以外のユーザーに「Red Hat Linux」のサポートをレッドハットの料金の約半額で提供すると発表したことがきっかけだ。

　レッドハットの株価は27日には前日の下落からやや回復し、終値は15ドル63セントと前日終値比で80セント（5.39%）上昇した。27日の時間外取引ではさらに2セント値上がりした。26日の株価は、オラクルの発表に先立つ25日の終値19ドル51セントから24％安の14ドル83セントだった。

　レッドハットのCEO、マシュー・ズーリック氏は27日、オラクルの動きに対抗してサポート料金を引き下げる予定はないと述べた。

　サポート価格を気にかけるレッドハットの顧客は少ない、と同社のグローバル・サポート・サービス担当副社長イアイアン・グレイ氏は述べた。

　「顧客とのやり取りからすると、彼らの主な関心事は、自社のインフラに対する当社のサポート方法や、当社が複数のハードウェア・ベンダーや複数のISV（独立系ソフトウェア・ベンダー）といかに連携するかといったことだ」とグレイ氏。「サポート価格について聞かれることはない」

　グレイ氏によると、レッドハットは12カ所のレッドハット・サポート・センターに2000名の顧客対応エンジニアを配置しており、全世界で24時間体制のサポートを提供している。

　オラクルには100名のLinux認定エンジニアがいるが、難しいサポート事例の対処について、同社はしばしばレッドハットのエンジニアに相談している、と同氏は語る。

　レッドハットを下回るオラクルのサポート価格設定は批判を浴びた。オープンソース・データベースを提供するイングレスのCTO（最高技術責任者）兼戦略担当上級副社長デイブ・ダルゴ氏は、26日に投稿したブログで、オラクルの動きはレッドハットのビジネス・モデルの基盤を崩す可能性があると記した。

　「オラクルはレッドハットの仕事を横取りして安い値段をつけ、ベンダーとしてレッドハットを出し抜こうとしている。このモデルは、たとえ成功したとしても、いつまで続けられるかわからない」とダルゴ氏。同氏は、オラクルがレッドハットよりも低い価格設定をすると、レッドハットは弱体化して市場撤退か身売りを強いられ、競争が少なくなると主張する。

　しかし、オラクルを擁護する声もある。IBMのSystem zメインフレーム製品ライン担当ゼネラル・マネジャーを務めるジム・スターリングス氏はその1人だ。同製品ラインはRed Hatや他のLinux OSで稼働するように設定できる。

　「オラクルの新たな措置により、顧客は選択できるようになる。顧客の選択の幅が広がることは、常に良いことだ」（スターリングス氏）

(ロバート・マリンズ／IDG News Service サンフランシスコ支局)