［米国］
ネットアップ、7件の特許侵害でサンを提訴

サンのZFSにも当該特許が含まれていると主張

（2007年09月06日）

　米国ネットワーク・アプライアンス（ネットアップ）は9月5日、米国サン・マイクロシステムズを7件の特許侵害でテキサス州ラフキンの地方裁判所に提訴した。ネットアップは、サンが今年からオープンソース・ソフトウェアとしてライセンスしているファイルシステム「ZFS」にも当該特許が含まれていると主張している。

　T.ジョン・ワード判事が訴訟指揮を執るラフキンの地裁は、知的財産に関するスピーディーな判断で知られている。

　ネットアップのCEO、ダン・ウォーメンホーヴェン氏は5日、「当社とサンの双方が互いに侵害されたと主張している7件の特許に関して、当社の知的財産を守るためにサンを提訴した」と語った。両社はこれまで長期にわたって交渉を続けてきたが、結局裁判で決着をつけることになった。

　ネットアップが特許侵害に関する指摘を受けたのは2004年末のことだ。相手はストレージテックである。2005年秋には、ストレージテックの買収手続きを進めていたサンが、ネットアップ製品で使用されているとされる各種特許技術の使用料を要求。これに対してネットアップ側は、ストレージテックの特許を一切侵害していないと反論した。

　その数カ月後の2006年1月、サンはネットアップが引き続きサンの知的財産を侵害していると主張、論争を再燃させた。このときの交渉でネットアップは、サンがネットアップの技術を使用することにより7種類の特許を侵害しているとの主張を展開した。

　今回の訴訟で特に注目されるのは、ネットアップの特許技術がサンのZFSで使われているとされる点だ。ネットアップは訴状の中で、損害賠償に加えて、ZFSの開発およびライセンスの差し止めを求めている。

　「当社は、ZFS技術の現行バージョンおよび将来バージョンで当社の特許技術がこれ以上流通しないようにするため、サンに対して損害賠償、およびライセンスの差し止めを要求した。また裁判所に対しては、サンが持っている3件の特許（いずれも事実上無効になっている）を当社が侵害していないという判断を求めている」（ウォーメンホーヴェン氏）

　ネットアップによると、同社のRAIDアレイで使われているのと同じデータ整合性構造とスナップショット作成技術が、サンのZFSにも組み込まれているという。

　裁判所の判断が示されるのは、早ければ18カ月後になる見通しだ。

(デニ・コナー／Network World オンライン米国版)