［世界］
携帯電話市場でのビジネス遂行には困難が伴う──インターネット業界幹部らが苦言

（2006年10月23日）

　携帯電話向けのアプリケーションやサービスを提供する企業は、ビジネスを遂行するうえで、多くの“障害”に直面している──。10月17日・18日の2日間にわたり英国ロンドンで開催されたシンビアン主催の年次コンファレンス「The Symbian Smartphone Show 2006」では、参加企業からそのような不満の声が漏れた。

　米国グーグルのエンジニアリング兼リサーチ担当シニア・バイスプレジデント、アラン・ユースタス氏は、同コンファレンスの講演で、「携帯電話ユーザー向けのサービスを提供するには、パートナー各社と複雑な提携関係を築く必要がある。しかし、こうしたエコシステムを実現することは非常に困難だ」と語った。

　通常のインターネットとは異なり、Webサイトを用意するだけでは、携帯電話ユーザー向けに写真共有やインターネット電話といったサービスを提供することはできない。英国の調査会社オーバムのアナリスト、トニー・クリップス氏は、「携帯電話は、PCに比べてメモリ容量が少なく、インターネット接続速度も遅い。また、アプリケーションの機能を強化するにも、ブラウザが一部の電話機能と連携しないといった制約もある」と説明する。

　ユーザーが自身で携帯電話に組み込まなければならないようなソフトウェアを提供する場合、開発者はそのソフトウェアを複数のOS（その多くはプロプライエタリ）とJavaの各バージョンに対応させる必要がある。例えば、英国コグニマは、カメラ付き携帯電話の写真を自動的に写真共有サービス「Flickr」にアップロードする「Shozu」というサービスを提供しているが、コグニマのCTO（最高技術責任者）アンディ・ティラー氏によると、同サービスにおいて最もコストがかかったのは「複数のメーカーの携帯電話をサポートすること」であったという。

　同様に、グーグルは今年初め、ソニー・エリクソン製の携帯電話ユーザーは、グーグルのブログ・サービス「Blogger」に写真を簡単にアップロードすることができると発表したが、ユースタス氏は、「すべてのメーカーの携帯電話ユーザーが、こうした手軽さを享受できるようにするために、われわれは多数の携帯電話メーカーやソフトウェア・ベンダーと連携する必要がある」と語っている。

　各種プラットフォーム向けのアプリケーションを開発した後も、開発者には新たなハードルが待ち受けている。それは携帯電話キャリアだ。スカイプのモバイル開発責任者、エリック・ラジエ氏は、「携帯電話キャリアは、アクセスならびにサービスの提供をコントロールしている。これは非常に閉鎖的なエコシステムだ」と批判する。

　また、ソニー・エリクソンのコンテンツ／デベロッパー・プログラム企画責任者、マイケル・ネルデ氏は、「インターネット関連のソフトウェア開発会社が新たにモバイル市場に参入する場合、有線のインターネットとは異なる市場環境に適応することが求められる」と指摘する。

　ネルデ氏と同様に、シンビアンで販売および顧客業務担当エグゼクティブ・バイスプレジデントを務めるアンディ・ブラナン氏も、「すべての電話機でサービスを提供するには、キャリアと取り引きを行わなければならない」と語る。

　クリップス氏は、こうした環境に劇的な変化は望めないが、少しは好転するだろうと見ている。例えば、ボーダフォン・グループやオレンジといった一部の携帯電話キャリアは、携帯電話のOSを数種類に標準化しつつあり、アプリケーション開発者は自社製品を数バージョン作るだけで大多数の携帯電話をサポートできるようになった。「サードパーティが端末にアプリケーションを搭載することを望む以上、プラットフォームの整理統合につながるものは何であれ重要だ」とクリップス氏は指摘している。

(ナンシー・ゴーリング／IDG News Service ダブリン支局)