［米国］
パーム、スマートフォンと連携するハンドヘルドPC「Foleo」を発表

「スマートフォン・コンパニオン」としてユーザーに訴求

（2007年05月31日）

パームの創立者ジェフ・ホーキンス氏は、Foleoはあくまでもスマートフォンの“コンパニオン”であることを強調する

　米国パームは5月30日、フルキーボードと10インチの画面を搭載したハンドヘルドPC「Foleo」を発表した。

　パームは近年、データ入力が中心のPDA（携帯情報端末）から、音声操作が中心のスマートフォンへと、ビジネスの機軸を移行する戦略を打ち出している。今回発表されたFoleoは、その戦略に相反するようにも見てとれる。

　しかし、その見方は正しくない。同社では、Foleoを「スマートフォン・コンパニオン」と位置づけている。つまりFoleoは、スマートフォンをより活用するための“同伴者”であり、あくまでも主体はスマートフォンなのだ。

　実際、同社のスマートフォン「Treo」は好調な売れ行きを見せている。今年3月に発表された2007年度第3四半期（12月-2月末締め）決算によると、Treoの出荷台数は前年同期比30％増の73万8,000台を記録している。

　同社では、Foleoの利用形態として、ユーザーがスマートフォンとFoleoをいっしょに携帯し、PDAユーザーがPCとの間でデータをやり取りするのと同様に、スマートフォンとFoleoとの間でデータを同期させるといった使い方を想定していると話す。

　Foleoは重量1.13kgで、バッテリ駆動時間は約5時間。OSにはLinuxを採用している。同社ではLinux OSを採用した理由について、「ソフトウェア開発者に、自由にアプリケーションを開発してもらうため」としている。

パームは、ユーザーがスマートフォンとFoleoをいっしょに携帯し、データを同期させて利用することを想定しているが、はたして…

　米国ガートナーでアナリストを務めるトッド・コート氏は、FoleoがLinux OSを採用したことについて、「デバイスにとってOSは“給排水管”のようなものだ。それがLinuxで整備されているということは、それだけ自由度があり、対応アプリケーションの開発も容易なはずだ」と評価する。

　実は、米国でLinux OSを搭載したハンドヘルドPCが販売されるのは、Foleoが初めてとなる。米国モトローラなどは中国と日本でLinux OS搭載のハンドヘルドPCを販売しているが、米国では販売していない。

　Foleoの通信機能には、BluetoothとWi-Fiカードが採用されている。Bluetoothを利用してスマートフォンと連携できるので、Foleoからスマートフォンを通じて電子メールをやり取りしたり、Webサイトを閲覧したりすることもできる。もちろん、Wi-Fi経由で無線LANのアクセス・ポイントに接続することも可能だ。

　パームの創立者、ジェフ・ホーキンス氏は、「今後、スマートフォンは地球上で最も利用される“パーソナル・コンピュータ”となり、最終的にはデスクトップPCの機能もすべて網羅するようになる」としたうえで、「しかし、時にはスマートフォンにも、より大きな画面とフルサイズのキーボードが必要になるだろう」と語り、Foleoのような“コンパニオン”が必要であることを強調した。

　Foleoの出荷は今年夏となる見込み。当初は499ドル（100ドル値引後の特別価格）で販売される予定だ。

(ベン・エームズ／IDG News Service ボストン支局)