［米国］【ADOBE MAX 2007】
アドビ、RIA分野の新戦略を明らかに

Media Playerベータ版の公開や、Webアプリ・ベンダーの買収などを一挙に発表

（2007年10月01日）

　米国アドビシステムズは10月1日、シカゴで開催中のテクニカル・コンファレンス「ADOBE MAX 2007 North America」（9月30日-10月3日開催）において、開発中のビデオ再生ソフトウェア「Adobe Media Player」のベータ版を「Adobe Labs」で公開することを明らかにした。また、コラボレーションやSaaS（Software as a Service）、リッチ・インターネット・アプリケーション（RIA）分野での、同社の新戦略も発表する予定だ。

　Adobe Media Playerは、無料で利用できるソフトウェアである。アドビでFlash担当グループ・プロダクト・マネジャーを務めるジェン・テイラー氏によると、Adobe Media Playerの正式版は、2008年3月のリリースを予定していたが、現在の計画では、2008年6月末のリリースになる見通しだという。

　Adobe Media Playerは、YouTubeなどで採用されているFLV（Flash Video）形式のビデオ・ファイルが再生できる。ストリーミング再生したり、いったんコンピュータにビデオを保存し、あとでオフライン再生したりすることも可能だ。なお、Windows版とMac OS X版が提供される予定だという。

　また同社は、CBS、PBS、ヤフー、ブリップ.TV、フォラTV、メレディス、モーションボックス、マイトゥーンズ、STIMTVなど、多数のコンテンツ・ベンダーと提携したことも明らかにした。

　これらのコンテンツ・ベンダーは、Adobe Media Playerに対応するコンテンツを、無料で提供するという。アドビは、コンテンツ・ラインアップを充実させることで、同ソフトウェアに対する需要が拡大することをねらっている。

　なお、コンテンツ・ベンダーから無料で提供されるコンテンツには、広告も含まれるようだ。広告はコンテンツの再生前／後に表示されたり、コンテンツ再生中にバナー広告が表示されたりといった形で提供されるという。

　調査会社IDCでアナリストを務めるメリッサ・ウェブスター氏は、Adobe Media Playerを以下のように評価している。

　「アドビは現在、Webブラウザ上でビデオを再生できる『Flash Player』を提供している。Adobe Media Playerは、同社のRIA戦略の足りない部分を補完するものだ」

　NPDグループでアナリストを務めるクリス・スウェンソン氏によると、　デスクトップ・メディア・プレーヤ分野でいちばん普及しているのは、マイクロソフトの「Windows Media Player」だが、アップルの「QuickTime」や、リアルネットワークスの「RealPlayer」も数千万人のユーザーを擁しているという。

　Adobe Media Playerの強みは、Flashビデオの再生が容易なことだ。他社のプレーヤでFlashビデオを再生する場合、ユーザーは特別なコーデック・ファイルをダウンロードし、インストールしなければならないケースが多い。しかし、Adobe Media Playerを利用すれば、そうした手間は不要だ。

　またアドビは同日、Webベースのワープロ・ソフトウェア「Buzzword」を開発／提供する米国バーチャル・ユビキティを買収したことを明らかにした。

　さらに複数のユーザーがオンライン上でドキュメントを共有／編集し、そのコンテンツをWikiやWebページで公開できる新サービス「Share」のベータ版もリリースした。

　IDCのウェブスター氏は、「アドビはワーカー・コラボレーション・ツール分野へ積極的に参入しているが、将来的に複数の市場で、マイクロソフトと競合することになる」と指摘する。同氏によると、その最たるものは、複雑なコラボレーション・ソフトウェアの購入／導入に必要な予算やIT部門がない、中小規模企業市場だという。

　BuzzwordがWeb会議アプリケーション「Adobe Acrobat Connect」のような既存ツール群に加わることで、同社は同分野において、マイクロソフトよりも一歩リードすることになりそうである。

　Buzzwordで作成された文書は、RTFやWord形式にエクスポートすることが可能。アドビによると、将来的にはPDF（Portable Document Format）やODF（OpenDocument Format）形式のサポートも計画されているという。

　アドビで製品管理ディレクターを務めるエリック・ラーソンは、BuzzwordとShareを無料で提供する予定であることを明らかにした。

　なお、IDCのウェブスター氏は、アドビがこれらソフトウェアを無料で提供することは、アドビのSaaS戦略の一環だと指摘したうえで、以下のように分析している。

　「アドビはSaaSをはじめとするRIA分野に取り組み始めたばかりだ。今後同社は、さまざまなサービスや機能を提供するだろう。今回の発表は、その第一歩のようだ」

(エリザベス・モンタルバノ／IDG News Service ニューヨーク支局＆エリック・レイ／Computerworld オンライン米国版)