［世界］
IBM、Web対応の電子フォーム・ツールをリリース

デスクトップ版と同等の機能をWeb環境に提供

（2007年10月04日）

　米国IBMは10月2日、Web対応を実現した電子フォーム（帳票）ツール「IBM Lotus Forms 3.0」のリリース開始を発表した。WebSphereやNotesと連携するサーバ・ベースのコンポーネントが提供されている。

　Forms 3.0は、従来のデスクトップ向け電子フォーム・ツールをサーバに対応させることで、ユーザーはデスクトップ・ソフトウェアを一切インストールすることなく、フォーム機能を利用することが可能になる。

「IBM Lotus Forms 3.0」のデモ画面

　IBMは同ツールの利用対象を、さまざまなアプリケーションで電子フォームを使用し、追跡調査や承認回覧などを行うことの多い政府機関や保険会社、銀行および金融サービス企業、医療ケア組織、消費者製品製造企業に定めている。

　Forms 3.0には、IBMが2005年に買収したピュアエッジから取得したデスクトップ・ツールに搭載されていたすべてのロジックやレンダリング機能が含まれている。

　なお、既存のデスクトップ版の販売もそのまま継続され、オフライン機能をサポートするのに利用されるという。

　Formsは当初、Lotusの「Workplace」というブランド名の下で販売されていたが、この名称はすぐに廃止された。現在は、IBMがWebSphereおよびNotes 8ユーザーに提供するサーバ・ベース・コンポーネント製品の一部になっている。

　IBMのLotus部門は今年1月、ネットワーク越しにアクセスするサーバ・ベースのソーシャル・ネットワーキング・サービス「Lotus Connections」を発表した。その際、Lotus部門は、ビジネス・インテリジェンスやリアルタイム・コミュニケーション、Web 2.0アプリケーションを実現するそのほかのソーシャル・ネットワーキング・サービスの開発を進めていると説明していた。

　2週間前には、無料のオフィス・アプリケーションである「Symphony」ラインがリリースされている（関連記事）。これらはデスクトップ製品だが、1月の発表内容から、Lotus部門は同アプリケーション群のオンライン版の提供を検討していると見られる。もっとも、Lotus部門の関係者は、SaaSを採用する可能性があると述べるにとどまっている。

　グーグル、ヤフー、マイクロソフトといった企業も、先を争ってオンライン配信市場に進出しようとしている。例えば、マイクロソフトは10月1日、「Exchange」「SharePoint」「Communications Server」関連のオンライン・サービスを発表し、「Office」と連動する無料のドキュメント・ストレージおよびコラボレーション・サイトを開設した（関連記事）。

　Forms 3.0は、サーバ・コンポーネントの「Forms 3.0 Server」、オフライン表示用の「Lotus Forms Viewer 3.0」、Web対応フォームを作成する「Lotus Forms Designer 3.0」で構成されている。

　Forms 3.0 Serverには、これまでクライアントに格納されていた全ロジックと、バックエンドで使用できるようにHTMLをXMLに変換するエンジンが含まれている。クライアントに応答を返す際には、これと逆のプロセスが実行される。そのほかのコンポーネントとしては、バックエンド・システムと既存のワークフロー・エンジン間の統合を実現するAPIがある。

　IBMで政府向けフォームの担当責任者を務めるグレッグ・オコーネル氏は、「Forms 3.0は、リッチ・クライアント版とサーバ・ベース版の機能の差を解消し、ほぼ同じように利用できるようにした」と強調している。

　Formsは、「WebSphere Portal」「WebSphere Content Management」「Filenet P8」「Lotus Expeditor」「WebSphere Process Server」のほか、SAPやシーベルなどのプラットフォーム上のビジネス・プロセス・システムに対して、フロントエンドの役割を果たすことができるという。

　Lotus Forms 3.0はすでに提供が始まっており、価格はForms 3.0 Serverが1プロセッサ当たり400ドルから。Lotus Forms Designer 3.0が670ドル、Lotus Forms Viewer 3.0が115ドルとなっている。

(ジョン・フォンタナ／Network World 米国版)